— Мне очень жаль, — обронила тихо.
После длительного молчания Эйген произнёс:
— Когда мои родители погибли, я жаждал вернуть должок твоим родителям. Я хотел разыскать и убить тебя.
— Но не убил ведь.
— Не убил, — подтвердил он и, понизив голос, быстро и со злостью проговорил: — Чёртово мироздание защитило тебя. Века пустых ожиданий закончились и свиток распределения наконец вывел твоё имя. С указанием твоих родителей. На твоё счастье, никто, кроме демона связанного с избранником, не видит письмена. Своего рода магическая перестраховка.
Внутренне съёжилась. Я не знала чего ожидать от Эйгена. Сомневаюсь, что он сумел простить моих родителей.
— Ты всё ещё хочешь им отомстить? — спросила поникшим голосом.
— Даже не сомневайся, — глаза демона пристально следили за мной.
— Убьёшь меня после состязаний?
Эйген покачал готовой:
— Я сделаю намного хуже. Отправлю тебя домой.
— Какой тебе резон заморачиваться, тратить на меня свои силы?
— Родители мечтают тебя вернуть, я лишу их этой возможности. Чем не месть? Скажи на милость, когда ты научишься мне доверять? Я обещал вернуть тебя домой? Значит, сделаю это.
— Я хочу тебе верить, но ничего не выходит. Знаешь, сложно поверить тому, кто совсем недавно хотел тебя убить! — возмутилась я.
Эйген приблизился и наклонился ко мне.
— Я передумал тебя убивать. Этого тебе недостаточно?
— Не знаю…
— Узнав о пробуждённом в тебе хаосе, твои родители оставят тебя за завесой. Они не позволят тебе вернуться в родной мир. Главы двух сильнейших родов созовут советы девятерых. Объединившись, девятки наложат на тебя печать, запечатывающую силу. Ты росла в другом мире, не знаешь наших законов, им проще полностью взять тебя под контроль, чем короновать. Лишь я отделяю тебя от них.
— Хочешь сказать, моя жизнь зависит от того, кто недавно хотел моей смерти? — я старалась говорить ровно, но голос подвёл, дрогнул. — Любит ваше мироздание пошутить.
Не удержалась и застонала.
— Получим кубок силы, и ты свободна, — осторожно стёр слезу с моей щеки Эйген. — Закончишь учебный год в академии, и я верну тебя домой.
Внезапно поняла: дело не только в мести. Я видела по его глазам, он преследует и другую цель.
— Зачем ты сделал меня своей фавориткой? — вернулась к началу беседы.
— Моё имя тебя защитит.
— Дело ведь не только в этом? Я теперь принадлежу роду твоей семьи.
— Согласись, нехудшая перспектива.
— Быть твоей любовницей?
Эйген слишком близко придвинулся ко мне, прижимая спиной к деревянной панели двери. Откуда у него тяга к близкому контакту?
Обжигающий жар, исходящий от него, просочился сквозь тонкую тунику. Его освежающий, с лёгкой горчинкой запах окутывал и пленил, как первозданный грех. Вездесущие бабочки расправили и затрепетали своими крылышками внизу живота. Что б им век не порхалось! Уже хотелось выпустить их на свободу, а не маяться томлением в груди. Благо, Эйген пребывал в более насущных раздумьях, и мелочи, вроде моего внезапного ускоренного пульса, его не волновали.