Время в компании прошло быстро. Подходя к перекрёстку, ведущему в три стороны, воины простились со мной, а сами пошли на восток.
– Отец, как ты не боишься так путешествовать, тебя же могут убить? – спросил, наевшись, Самэль.
– Обычно я еду с хорошими воинами, задолго с ними договорившись. А в этот раз никто, кроме торговцев с некоторым количеством наёмников в кожаных доспехах и с простыми мечами, которые и вовсе шли только часть моего пути к красному городу, не намечался, вот и получилось не совсем приятно, – ответил сыну Хивин.
Прошло четыре года. 2659 год
Некогда ещё дети, а сейчас уже подростки пятнадцати-шестнадцати лет, Самэль, Тир и Рамол стали тренироваться в воинском деле с отцами. Обучение чтению и письму проходило с одним из учеников писаря, которого наняли детям. Отец Самэля работал в кузнице, помогая Балу. Последний, будучи орком, был хорошо знаком с кузнечным делом и обучил своего друга Хивина. А вот отец Рамола был охотником, и иногда, пропадая на неделю, отправлял птицу торговцам в город, чтобы их носильщики пришли с повозкой за тушами животных, которых Мурис затаскивал на деревья, растягивая там прочную сеть.
Сейчас все отцы находились дома и тренировали своих детей. Рамол попросил отца научить его пользоваться луком, которым тот умело орудовал, Тиру же понравилось сражаться с копьём. А Самэль интересовался мечом, но особенно хорошо ему давались кинжалы. В итоге их он и выбрал.
День выдался морозным, ведь на эти земли пришла зима, но парни довольно рьяно тренировались и потому не замечали, что на улице стоит сильный холод.
– Рамол, бери сестрёнку да пойдём, навестим нашего друга Опуша.
– Ты ведь уже знаешь, что у этих зверей другое название, правда?
– Конечно, но ведь Опуш мне как друг, и я зову его по-дружески, а то, что он румуль – так это просто всеобщее название, которое к ним, может, и не относится.
Согласившись, ребята ещё потренировались с отцами и пошли отдыхать да завтракать. После приёма пищи друзья, взяв палочки яриш, отправились на поляну возле леса, на то самое место. Постучав ими, компания ребят, как обычно, стала ожидать своего друга.
Прошёл уже час, и, испугавшись, что с животным что-нибудь случилось, Самэль Тир и Рамол двинулись вглубь леса. Пройдя колючие кусты с розовыми ягодами, покрытыми снегом, а за ними – густую чащу, ребята, вылезая из-под поваленных деревьев, увидели такую картину. Группа из девяти человек встала лагерем в этом месте, и двое из них что-то готовили на костре. Они громко смеялись и переговаривались, ожидая приготовления обеда.