– Хорошо, малыш. Беги. У меня еще много дел, а дядя Мол заедет за тобой часика через два.
Говорю, уже уткнувшись в очередную кучу бумаг. Месяцы после избрания канцлером заставили меня люто завидовать учителю. Точнее, умению Дарта Плэгаса не спать годами. И усомниться в правильности собственного отказа от соправителя. Это сколько работы можно было на напарника спихнуть! Шучу! Просто состояние аппарата такое, что ближайшие месяцы, а то и год, мне практически всю рутину придется на себе тащить. Пока не расставлю на ключевые посты надежных разумных и не наделю эти должности достаточными полномочиями. Причем под словом «надежный» еще долго придется понимать не лично мне преданный, а способный адекватно выполнять порученное дело. Пока же не только в сенатских ложах, но и в аппарате все умеют только говорить. Мне долго казалось, что окружающие морочат мне голову, но теперь ясно, реальную политику в Республике давно и безнадежно подменили личным пиаром отдельных сенаторов. Они реально разницы не видят!
– Канцлер!
От бумаг меня оторвал вопль Дарта Мола. Поднимаю голову. За окном уже сумерки, а передо мной взволнованный забрак и коляска со сконфуженным Кеноби.
– Украли! Эти гады Энакина украли!
От возбуждения Мол делает круг по моему кабинету и замахивается на Кеноби. Только мой окрик спас джедая от затрещины.
– Мол, возьми себя в руки и объясни, что случилось.
– Джедаи украли Энакина Скайуокера!
– А почему наш друг Оби-Ван покинул больницу?
– Потому что я его оттуда увез! На Энакина менять будем!
– Это ты заложника взял, что ли?
– А по-хорошему с этими шааками разве договоришься?
Только Тьма милосердная и знает, каких усилий мне стоило не залепить молнией меж рогов этому гению! От кровожадных мыслей отвлекает голос «заложника».
– Не волнуйтесь, канцлер. Я уже сообщил членам Совета и о пропаже мальчика, и о том, что отправился к вам для координации поисков.
И тут до меня дошло. Энакин Скайуокер пропал. Я не очень верю в его похищение джедаями. Уж слишком глупо. Еще меньше я верю в то, что он случайно попал в некую передрягу. Слишком сильно в нем развита интуиция и чувство опасности. Да и случись с ним что-то плохое, я бы почувствовал. Тем не менее он пропал. И что-то тоскливо сжалось у меня в груди. Привязался я к нему, оказывается. А что удивительного? Мальчонка забавный, непоседливый, но добрый. Чего к такому не привязаться?
Тем хуже для тех, кто попытался достать меня через мальчишку. Эмоции мы пока попридержим. Сперва в ситуации разобраться.
– Мол, объясни толком, что случилось?