Только собравшимся совсем необязательно знать о том, что я об этом знаю. Пока им достаточно запомнить имя.
– Я, Шив Палпатин, обещаю каждому из воинов-извошра обширные угодья на одной из восьми аграрных планет центрального сектора. Я знаю, вы являетесь ханами своих племен. Угодья будут достаточно обильными, чтобы прокормить и их. Я все сказал.
Обозначаю легкий поклон и делаю шаг назад. Восемь лидеров калишцев сдержанно кланяются в ответ. Или я ничего не смыслю в родоплеменных отношениях, или года не пройдет, как в тихом аграрном подбрюшье Корусанта, буквально в паре часов лета от Республиканской у меня появится собственная армия и не только. И даже к лучшему, что прежний лидер и герой Кали сейчас отрабатывает долги планеты, ишача коллектором на межгалактический банковский клан. Тем легче его народ станет моим.
***
Оказавшись на борту «Черной каракатицы», я вновь принялся изображать боли в сердце. Давно планировал запустить слух о проблемах с собственным здоровьем. Даже пачку милдроната в сенатской аптеке купил. Есть правда не рискнул – в унитаз выкинул. Сейчас же мне нужен повод не отвечать на неудобные вопросы.
Сижу, безвольно развалясь в кресле, грудь массирую и слабым голосом сообщаю Айсарду и Дуку имена сенаторов и магистров Ордена, замешанных в эндорском героиновом проекте. На меня смотрят с испугом, слушают почти как завещание и ртов лишнего не открывают. Наконец, подчиняясь слабому движению руки, все удаляются. Выходящий предпоследним Дарт Мол захлопывает дверь перед самым носом семенящей следом Око. Та пожимает плечами.
– Вообще-то об ваш миокард, канцлер, крайт-дракон зубы сломать может.
Тем не менее девушка извлекает из аптечки пузырек и капает в стакан с водой несколько капель. По каюте распространяется странный запах.
– Что это?
– Валокордин. Древнейшее из известных седативных и спазмолитических средств. Ваш случай: запах держится несколько часов.
– Внутрь пить обязательно?
– Вам – без разницы.
– Спасибо, спасительница вы моя.
Осторожно беру девушку за руку. Она не возражает. Интуитивно чувствует, что контакт со мной избавит ее от накопившегося негатива. Начинаю осторожно выкачивать гной из души.
– Вы… вы чувствительны к Силе? – Око не сразу, но понимает, что я делаю.
– Совсем немного. МХ-тест полторы тысячи – это ни о чем. Но кое-что я чувствую. О многом читал.
Опять не вру. Я – уникум: форсюзер с аномально низким уровнем мидихлориан в крови. Они у меня в моче. Но девочка думает о другом.
– Вы видите?..
– Что именно?
– Я – ситх? – в глазах неподдельные ужас и облегчение в равных долях. Говорить о собственном изъяне ей невыносимо, но носить это в себе сил нет.