Так Сенат стал счастливым обладателем нового подразделения своей охраны, состоящего сплошь из одаренных – Красной гвардии. Только большинство сенаторов пользоваться услугами этих шебутных и странноватых почти мальчишек (половина из которых оказались еще и девчонками) опасались. Так что стали они по факту личной охраной канцлера и моего ближайшего окружения.
Их профессиональной подготовкой занимались Мол с Кроналом. Так что гоняли они своих подопечных в лучших традициях ситхской педагогики. Тут опасения магистра Дуку оказались не так уж далеки от истины. Вот только побочным результатом стала острая неприязнь молодых гвардейцев к предавшему их Храму. Если кого и уважали, так графа Серено – единственного, кто пытался за них заступиться. А так как дураками ребятки в массе своей не были, то быстро сообразили, кому могут столь безоговорочно подчиняться такие темные личности, как их наставники. Так что на экскурсию по святыням Корибана я своих охранников свозил. Чтобы все по-честному. Никого не съели, опять же.
Видимо, из-за этого несъедения они сейчас категорически стремятся меня защитить. От меня самого. Спасибо, мальчики. За это вам моя особая благодарность: беру с собой всех желающих. Возражения вмиг испарились. Ибо желали все. На том и сошлись. Надеюсь, вся наша толпа в кораблик дражайшего капитана Пиетта поместится.
***
Поместились. Только для прессы надо придумать красивую причину, зачем я с собой роту охраны волоку. Хотя уже не жалею. Фотография меня в окружении полукольца воинов в алых одеждах в кают-компании звездолета внушительной получилась. Публике понравится. Вообще красивая форма стала первым шагом, с помощью которого я прокрался в сердца этих разумных. Потребность гордиться собой – это так легко и так естественно для молодняка практически всех разумных видов Небесной реки и так противоречит установкам Храма.
Мило улыбаюсь в объектив камеры. А как же? Пусть журналисты фиксируют каждый шаг начинающейся драмы. К слову, ткань Великой напряжена и вибрирует словно от нетерпения. Заваруха обещает быть жаркой. Так что рота, способная заметно усилить экипаж звездолета во время рукопашной, очень кстати придется.
Все. Начинается. С капитанского мостика докладывают о появлении идущих нам на перехват неопознанных кораблей. Отправляюсь на мостик. Сунувшихся было за мной журналистов командир корабля не слишком вежливо послал к хаттам. Сделать замечание офицеру за несдержанность не успеваю: по нам без лишних разговоров открывают огонь. Не на поражение. Заставляют остановиться. Но мы крутимся как ситхом укушенные, норовя вывернуться из сжимающегося вокруг кольца.