До этого ликовавшая толпа разбойников тут же притихла, после того, как их атаман упал. Прозвучали нелицеприятные призывы в ругательской форме, о дальнейшей судьбе молодого купца. После этого стало понятно, что жить ему оставалось недолго, так же как и его брату.
***
Сегодня было прекрасное морозное утро. Драгомир проснулся рано, вместе с ним и его ученик. Быстро позавтракав, Ратибор выпросился у старого волхва погулять. Теперь он часто уходил в лес, иногда в образе молодого волка, тогда он забирался далеко.
Там вдали от всех глаз, молодой волхв играл часами на дудочке, здесь в чаще леса ему абсолютно никто не мешал, редкими свидетелями его таланта были лишь лесные зверюшки.
Драгомир прекрасно знал, куда ходит его ученик, иногда он его проведывал, незаметно для того. Делал он это исключительно из-за боязни, что что-то может с тем произойти. Хотя сердцем и понимал, что такого воина будет трудно обидеть простому человеку, а всяких колдунов и на сотни километров в округе поблизости нет, так что все волнения напрасны.
И сегодня был такой же день. Ратибор далеко забрался в чащу леса. Здесь он ещё не был. Только удобно усевшись на еловый лапник, чтобы поиграть на дудочке, он услышал крики людей, здесь явно что-то происходило, и, судя, по криками кому-то нужна была помощь.
Ратибор незамедлительно кинулся в гущю событий, ни сколько не думая о своей безопасности, а больше боясь не успеть. Помогать людям, спасать их, это было истинное его призвание.
***
Фёдора связали, перед этим он сопротивлялся до последнего, пока его не ранили ножом. Он потерял сознание. Теперь связанный лежал без чувств. Атаман вовремя очнулся и не дал убить парня.
У старшего разбойника не было в планах убивать путников, которые попадались им в руки. Это грозило скорой расправой от властей, разбойники и так ходили на волосок от смерти, а если "повезёт" то можно было поплатиться свободой и отправиться на каторжные работы в кандалах и с клеймом на лице, чтобы все знали, кто перед ним.
Атаман был хитрым, часто менял местоположение шайки, полиция города делала облавы на шайку, но они вовремя всегда уходили от них. А во время пахотного сезона, банда вообще могла распадаться и прятаться по хатам в близлежащих деревнях. Так что найти их и отловить было не так уж просто.
Ратибор смело вышел прямо к шайке бандитов. Они все расположились на поляне, сейчас занимались дележом добычи. Мальчик быстро оценил обстановку и решил действовать по ситуации. Его тут же приметили, но трогать и обижать пока никто не собирался, все тати направили свой взор на атамана и ждали его решения.