— В буквальном смысле, так и было, — подтвердил Семён Поликарпович слова друга.
— Поедимте ко мне, в имение там всё расскажите. Да и опустите уже крест, Аркадий Иосифович, всё уже миновало. Врядли упырь сегодня вернётся сюда, — сказал молодой помещик М.
Доктор до сих пор судорожно сжимал крест в руках, позабыв напрочь, что он у него в руках.
***
Когда Ратибор возвращался из лесу, то погода уже резко поменялась. Белые хлопья пушистого снега сыпались на верхушки вековых сосен. Мороз крепчал, но юный волхв этого как-будто и не замечал. Он был рад новому знакомству, которое состоялось у него в лесу. Теперь у него здесь появилась своя знакомая рысь. Мальчик вернулся к Радмиле лишь под вечер, когда на улице уже начало темнеть.
Он вошёл в избу. По лицу было видно, что он счастлив. Радмила предвидела эту встречу заранее. Поэтому Ратибор её удивить этим ну уж никак не мог. От Матушки Ведуньи такие вещи скрыть было просто невозможно.
— Раздевайся, я как раз приготовила поесть. Можешь согреться пока у печи.
— Я вовсе не замёрз. А вот есть хочу. Я там, в лесу встретил рысь…
— И с ней подружился. Знаю. Видела. Ты молодец. Я рада, что ты растешь правильным волхвов.
Ратибор засмеялся. Для Матушки Ведуньи он был, как открытая книга. Она с лёгкостью читала всё, что было связано с ним. Так просто и непринуждённо, что просто диву даешься, как у неё это получается.
***
Друзья сидели у помещика М. и отходили от шока, запивая свой страх крепленым вином. По-другому бы сейчас и не получилось. Они и сами не знали, на что подписались, когда шли на упыря так плохо подготовленными.
Как показал печальный опыт, их авантюра лишь чудом не привела к трагедии, случись всё по другому, сейчас бы они уже не сидели в мягких креслах и не пили бы вино. А так хорошо, что всё хорошо заканчивается.
— Что будем делать теперь? — спросил сыщик.
— Надо написать письмо, что у нас объявился душегуб, причем достаточно психически неустойчивый, крайне опасный, охотится по ночам. Местные крестьяне предупреждены. Напишем правду, нам никто не поверит, — ответил доктор.
— Это точно. Придётся импровизировать. Иначе никак.
Доктор продолжал читать старинный манускрипт и углубился в чтение полностью. Потом найдя, что-то интересное продолжил говорить.
— Значит так. Нам нужно найти упыря в его логове. Для этого придётся попотеть и найти все свежие могилы, ну и конечно их вскрыть. Наш упырь похоронен где-то здесь, поблизости.