Место, о котором я только мечтала увидеть своими глазами.
Несколько часов будет нормально. Только в этот раз.
Улыбка дернула уголки моего рта без моего разрешения.
— Я думаю, может быть, это будет хорошо.
Макс неохотно ухмыльнулся, поднимая чашку.
— И вот, наша треллианская принцесса заговорила.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Когда мы позавтракали, Макс вывел меня на улицу, и я взяла его за руку, пока он разворачивал маленький кусочек пергамента.
— Стратаграмма? — Я спросила.
— Да. В противном случае дорога туда заняла бы целый день.
— Когда я узнаю об этом?
Он изогнул бровь.
— Я начинаю думать, что у тебя ужасно однонаправленный ум.
— У меня в голове много мыслей, — возразила я, как будто знала, что означает его оскорбление.
— Ясно.
Я смотрела на его руки, когда он рисовал круг. Потом одну строчку, другую…
Мое сердцебиение участилось в груди, а пальцы сами собой сжались.
— Это удивительно? — пробормотала я, слова сорвались с моих губ без моего разрешения.
— О, нет. Это ужасно, — ответил Макс. — Тебе это понравится.
Он начертил последнюю линию стратаграммы, и мир разлетелся на тысячу кусочков.
На этот раз я ожидала этого, но когда мы приземлились в Столице, я все еще ловила себя на том, что сжимаю руку Макса гораздо сильнее, чем когда мы улетали. Я пошатнулась на его плече, когда земля, казалось, поднялась и ударила меня. На несколько ужасных секунд мои чувства смешались в оттенках серого. Они возвращались одно за другим. Звук был на первом месте.
В частности, звук смеха Макса надо мной.
Я ослабила хватку.
— Ты в порядке? — Он спросил.
— Да, — слишком быстро ответила я.
Мы стояли в углу оживленной мощеной площади. Здания выстроились вдоль узких улочек, сложенных вместе, как мозаика. Украшены были даже самые маленькие из них: каменные львы, выглядывающие из-за дверных косяков, или изящно вырезанные лозы, стелющиеся по подоконникам. А люди… Люди были повсюду. Люди во всех стилях одежды, от рваной рабочей одежды до развевающихся шифоновых платьев. Люди всех цветов кожи, всех возрастов, все так плотно набились, что их плечи задевали друг друга. Если толпа кому-то и мешала, никто этого не показывал.
Я подняла глаза еще выше и увидела, что Дворец возвышается над всем этим — эти ножевидные вершины, более бросающиеся в глаза отсюда, чем когда-либо, разрезающие слабую дымку туманного прибрежного неба. Сразу за ним двойные Башни уходили в облака двумя эфирными колоннами из золота и серебра.
Мои губы раскрылись, но я на мгновение потеряла понимание своего нового языка. Слова растворились где-то между моим трепетом перед масштабами всего этого и паникой, которая поднялась в моей груди от