- Поговорить с тобой, - ответил Дерек, всем своим видом демонстрируя готовность к долгой борьбе.
- Я думала, мы все уже сказали друг другу.
- Нет. Ты не пригласишь меня в дом? - Как всегда его просьба больше походила на команду. Но в отличие от Эдди он все-таки спросил разрешения...
- А что, если я скажу "нет"?
- Продолжу попытки.
- Пока не добьешься своего силой? Глаза его сузились, но голос остался по-прежнему спокойным.
- Пока не сумею убедить, что я не собираюсь причинить тебе никакого вреда. Мне нужно только, чтобы моя мать узнала, то что хочет.
Джентиана опустила взгляд. Выходит, проведенная вместе ночь ничего не значит по сравнению с болезненным состоянием матери! Но одновременно с чувством горечи в душе зародилось некоторое спокойствие: конечно, Дерек не особенно церемонится с ней, но все-таки он говорит правду.
Если Эдди делал все только ради собственного эго, угождая самому себе, то для Дерека на первом месте стоит душевное здоровье матери.
- Зря теряешь время, - произнесла она, по-прежнему не собираясь изливать перед ним душу.
- Позволь мне самому судить об этом. Молодая женщина все-таки открыла дверь перед непрошеным гостем.
- Ну хорошо, проходи, - не слишком вежливо пригласила она.
Ей насилу удалось вытереть лапы Джейку, который так и норовил вырваться, чтобы не выпускать внушающего ему опасения человека из виду. Наконец она позволила собаке вбежать в гостиную и, вымыв руки, вошла следом. Дерек тем временем повесил куртку, снял высокие армейские ботинки и проследовал за хозяйкой в комнату.
Там он уселся в единственное удобное кресло, пока Джентиана разводила огонь в камине. Поднявшись с колен, она увидела, что Джейк и Дерек словно играют в гляделки, испытывая силу воли друг друга.
- Отличный зверь, - одобрительно отозвался он, заставив пса отвести взгляд. - Сколько ему?
- Три года.
Она уселась на маленькую скамейку перед огнем и с наслаждением слушала, как трещат и поют дрова. Сеттер тут же улегся рядом, положив голову на лапы и преданно глядя на любимую хозяйку. Идиллию нарушало только присутствие чужого человека.
- Что тебе нужно? - резко спросила она, больше не в силах выносить тягостного молчания.
- Зачем, черт подери, ты работаешь в этой забегаловке? - ответил Дерек вопросом на вопрос.
- Должны же мы с Джейком что-то есть! Он откинулся в кресле и посмотрел на женщину сквозь полуопущенные ресницы. На ее нежном лице играли розоватые блики, зажигая его таинственным внутренним светом, в медных волосах танцевали золотые искры.
- А ты не могла найти ничего получше?