- Ты ведь прекрасно знала, кто я такой. Твой агент, Сара Уитхэм, не затем ли отозвала тебя в сторону, чтобы проинформировать о толщине моего кошелька?
Джентиана вспыхнула и еще сильнее сжала кулаки, но промолчала.
- Вы с Эдди были вместе на нескольких вечеринках, выезжали на пикники и соревнования по гольфу. - Дерек снова говорил холодным, бесстрастным тоном.
Молодая женщина кивнула. Конечно, ей было очень приятно, что такой отличный парень старается изо всех сил завоевать ее.
- По окончании каникул он вернулся в Оксфорд, а ты поехала за ним, чтобы начать учебу...
- Я поехала не за ним, - возразила она. - В тот момент меня уже зачислили на художественное отделение.
Наверняка Дерек все это прекрасно знает, но устраивает ей тщательный допрос в надежде поймать на мелочах. Ну что ж, посмотрим, что у него получится. Как-никак она все-таки дочь полицейского.
- Но вас часто видели вместе.
- Пару раз в неделю в течение месяца, - холодно уточнила Джентиана. У нас не было постоянных отношений. Мы не... - Она замолчала, и краска залила ее щеки.
- Вы не были любовниками, - закончил Дерек как ни в чем не бывало, хотя золотые глаза недобро блеснули в свете камина.
- Как тебе это известно, - ядовито отозвалась она.
- То есть ты держала Эдди на коротком поводке. - Молодая женщина молчала, и ему пришлось продолжить:
- Очень умно, он ведь привык, что женщины покоряются ему мгновенно. Но почему же ты с ним порвала?
- Я не собираюсь объяснять тебе причины моих поступков. - Джентиана сочла подобное отношение к себе оскорбительным: ничего о ней толком не зная, он счел ее расчетливой интриганкой.
- Похоже, ты вообще не собираешься мне ничего объяснять! - не выдержал он и вспылил.
- Именно. - Джентиана встретила его разгневанный взгляд с гордым спокойствием.
Джейк беспокойно переводил карие глаза с гостя на хозяйку, безуспешно пытаясь понять, что происходит. В конце концов умный пес решил остановить свое внимание на Дереке. Но тот не обратил на настороженного сеттера ни малейшего внимания.
- А в конце семестра ты уехала обратно в Эдинбург, откуда направилась прямиком в деревню к отцу. Эдди поехал за тобой и сделал предложение.
- Да, - ответила она тихо, но головы не опустила.
- Ты отказала.
- Да.
Золотые глаза потемнели, а большие ладони непроизвольно сжались в кулаки. Джентиана заметила его напряжение и в который раз едва не содрогнулась от ужаса перед его неукротимой силой.
Джейк зарычал и рванулся вперед.
- Сидеть! - скомандовала хозяйка и не спускала с пса взгляда, пока тот не утихомирился.