– Каким? – нетерпеливо спрашивал любопытный юноша.
– Умению быть врунишкой и притворщиком. А освоив это, можно научиться думать одно, а говорить совсем иное. Эти науки для меня слишком сложны. Да и что скрывать, они не по моей маленькой душе. Я предпочитаю говорить то, что думаю, и поэтому меня прозвали Странный, но я вовсе на них не в обиде. Однако без ложной скромности стоит отметить, что меня многие давно недолюбливают.
– Может быть, они просто боятся услышать честные ответы на свои вопросы?
– О, мальчик мой, для своего столь раннего возраста ты очень умён и чрезвычайно догадлив! – нахваливая племянника, произнёс Странный Клоп.
Дядя и племянник совсем и не заметили, как за приятными беседами, увлекательными лесными прогулками и вечерними посиделками незаметно испарилось время. Промелькнуло радостное и игривое лето, ушла пора ягод. Окончание лета и наступление осени ознаменовали для юноши начало нового учебного года в военной семинарии. А приближение капризной осени, означало, что старик Клоп должен был снова оставаться в одиночестве.
Погостив у своего дяди, Клоп-Солдатик вернулся к родителям и к учёбе, твёрдо пообещав прилежно учиться, и непременно приехать снова отдыхать на следующее лето. Всю долгую обратную дорогу мысли Клопа-Солдатика были заняты ни семинарией и даже ни долгожданной встречей со своими друзьями, по которым он безмерно соскучился. Юноша размышлял о том, каким же он на самом деле хочет быть: странным или обыкновенным?
Давным-давно на окраине селения Сандагор жила старая-престарая ведьма. Она жила одиноко, ни мужа, ни детей у неё не было, все её родственники давно умерли. Единственные живые существа, которые её окружали, были кошки. Ведьма занималась белой магией, собирала в лесу разные лечебные травы и коренья, сушила их в своём домике. К ней ехали издалека люди, снедаемые тоской и печалью. Она помогала всем. Однако ведьма не спешила заглядывать в душу человека. Сначала она поила путника вкусным травяным ароматным чаем. А когда человек проваливался то ли в сон, то ли в небытие, укутанный безмятежным потрескиванием дров в знойной печи, вытягивала из него незримые оборванные нити событий и запутанные узловатые канаты воспоминаний. Ведьма вытаскивала из самой сердцевины души измученного тоской человека все горести, печали и погибельные мысли, детально и очень старательно раскладывая весь этот груз перед собой. А из всего этого она пряла ровную гладкую нить, наматывая в мягкий, шелковистый клубок. Душу каждого человека колдунья называла мешочек со странностями. Ведьма возвращала тёплый бархатистый клубок в мешочек со странностями обратно его владельцу. После этого сложного и кропотливого действа люди просыпались совершенно другими: сияли от любви, блаженства и радости, которую дарят вновь увиденные грани пережитых чувств и событий. В мыслях и в душе у людей всё становилось на свои места.