— Не хочу, — оборвала Натали. Не видела Ройса месяц, а перемены разительные. Даже в детской психологии разбирается. — У тебя что, дети есть?
— Мне сорок, Нэт, — он взглянул на нее с холодным скепсисом, как будто она маленькая и бестолковая. Все приходится объяснять. — Конечно у меня есть дети. Жена бывшая. Алименты и долг по ипотеке. Все, как у простых смертных.
— Как к этому отнеслась Сэмми? — Натали хмыкнула. Камень про простых смертных явно в ее огород улетел.
— Ушла от меня. Другого и не ждал, — равнодушно произнес Ройс и широко улыбнулся. — Мне пора. Увидимся.
— Не говори Джону, что дети живут со мной, — попросила Натали. Она почему-то боялась, что Джон их заберет. Недавно этот безотчетный страх появился. Страх потерять девочек.
— Я ему вообще ничего о тебе не рассказываю. У нас с ним договор — если хочет увидеть тебя, то Андерсен должен быть в тюрьме. В противном случае в тюрьме окажется он. Отсюда и энтузиазм, похоже.
Это было жестоко.
— Ради твоей безопасности, Нэт. А не то, что ты себе придумала. Пешки де Сантиса следят за каждым его шагом. Недавно Ноулз обманом заманил меня в самолет и увез в другую страну, чтобы провернуть одно дело и нас не рассекретили.
Натали звонко рассмеялась. Как же это похоже на Джона!
* * *
Иногда Натали сталкивалась на улице со старыми знакомыми, которые не обращали на нее внимание из-за личины Селин. Но страшнее, когда ее узнавали как Селин, а она терялась и не понимала, что ответить и кто стоит перед ней.
Однажды случился худший момент, какой можно только представить.
Как-то одним особенно промозглым и холодным вечером Натали зашла с девочками в кафе после прогулки в парке и встретила там Элизабет Андерсен и Джулию Конте.
— Селин? — с раскрытым ртом от удивления спросила Элизабет.
Дерьмовая ситуация, если учесть, что с практической стороны Натали незаконно держит возле себя Дейзи, удочеренную Джоном, а генетическая мать прямо перед ними. Сама же Натали притворяется своей сестрой. Блеск.
— Приве-е-ет, — протянула Натали, целуя каждую подругу в щеки, едва касаясь их кожи.
— Вижу, ты тяжело перенесла смерть сестры, — сочувственно сказала Джулия, оглядев ее с ног до головы. Ну да, она не готовилась к выходу. Толстый свитер, шапка и пальто. Ноябрь, ничего не поделаешь
— А что за очаровательные девочки с тобой? — поинтересовалась Лиззи, разглядывая пристально ее детей. Интересно, она вообще в курсе, как Дейзи выглядит? Если да, то у нее назревают проблемы.
— Мама! — Мелани по-свойски обхватила Натали за ногу и показала язык Лиззи.
Джулия сидела с раскрытым ртом.