Дейзи украшала елку, а Мелани рисовала фломастерами что-то в альбоме, грозясь разукрасить дорогой ковер в гостиной, который придется потом долго оттирать. Ну и черт с ним. Ей просто хотелось спать. На секундочку вздремнет и все, пока Кай отошел в магазин за вкусными кексами по просьбе девочек.
Она проснулась интуитивно, услышав, как кто-то открывает замок входной двери. Медленно, крадясь, словно вор. И это точно не Кай. Натали подскочила и бегом увела детей в свою спальню, вытащив пистолет из-под подушки. Надеялась, что не напугала их. Попросила сидеть тихо и не высовываться.
Когда Натали вышла из спальни, держа пистолет на вытянутых руках, входная дверь захлопнулась, а из коридора раздались осторожные тихие шаги. Проклятье! Все-таки кто-то узнал, что она на самом деле жива. Неужели люди де Сантиса пришли убивать ее? Она не согласна. Не сегодня. В спальне сидят напуганные дети, а у нее в животе набирался сил крохотный малыш. Нет, уж! Будет бороться и убьет ублюдка, посмевшего вторгнуться в их размеренную жизнь.
— Стоять! Оружие на пол! — крикнула она, выскочив из-за угла и целясь в противника.
Джон незамедлительно поднял руки вверх, борясь с охватившим его волнением. Натали, его любимая и такая красивая, сейчас целилась в него с характерным и жутким взглядом убийцы. Неужели опять? Выстрелит в него и даже не задумается?
Но к его удовольствию, по мере узнавания необыкновенные серые прозрачные глаза, которые в последнюю их встречу были закрыты линзами, засияли, буквально заблестели. Она медленно опустила пистолет и расслабилась.
— Джон, это правда ты? — шепотом спросила она, не веря себе.
— А ты ждала кого-то другого? — удивился он. В его поднятых руках были только ключи от дома.
Натали заплакала, не в силах поверить себе.
У Джона больно кольнуло сердце. Он медленно подошел к ней, забрал из ее рук пистолет и нежно обнял, успокаивая и гладя по спине.
— Я думала, ты меня бросил, — выдавила она, держась за него. Словно вот-вот упадет.
— Любимая, Натали, — он не представлял жизни без нее, а она предполагала самое худшее. Вот же дурочка. — Я здесь. Все хорошо. Все позади. Слышишь? Все позади!
Она кивала и снова плакала, пока он вдыхал ее родной запах.
— А ну не трогай маму! — Дейзи выбежала из спальни. За ней и Мелани. — Я хожу на каратэ! — девочка встала в боевую стойку, а младшая сестра за ней повторила.
Джон, если до этого удивлялся, то сейчас вообще обомлел. Грудь так сильно сдавило, что он не мог сделать полный вздох. Не отпуская от себя Натали, он вышел на свет в гостиную.