Он улыбнулся с такой добротой, которая априори не доступна некоторым людям. Тогда, сам не подозревая того, он ответил на главный вопрос, мучавший меня с момента нашего знакомства. Для чего они приехали в хоспис? На помощь неизлечимо больным детям? Или ради огромных денег, которые им заплатили за эту поездку? Ответ для меня стал очевиден.
– Я знаю, о чем ты подумал, Ян, – Джозеф поменялся в лице. Теперь оно выражало вопросительный интерес. – А вот почему ты здесь?
Как он догадался, о чем я думал, для меня так и осталось загадкой. Возможно, мое лицо настолько простое, что по нему можно понимать мои мысли, а может быть, сказывался многолетний опыт Джозефа в общении с пациентами.
– Хороший вопрос. Но… ответа дать на него я пока не могу.
– Понимаю тебя. Ты обязательно найдешь ответ, – с этими словами он направился на второй этаж.
А я, постояв несколько минут обездвиженно, вышел из дома.
Туман на улице не рассеялся, но видимость улучшилась. В парящем скоплении воды я смог разглядеть калитку и, взяв ее как ориентир, неуверенно зашагал по мокрой лужистой дорожке. Картина утра выглядела мрачной. Грязная листва под ногами и на лужайках больше напоминала вспаханную землю, а голые деревья зловеще нависали рогатистыми ветками над головой. Птиц слышно не было. Только ветер тоскливо завывал, одиноко разгуливая по окраинам. Зима… Таковы ее условия и от них никуда не деться. Я думал не о себе, а о тех детях, находившихся в доме за моей спиной. Некоторые из них, в том числе и Виктор, лишены возможности увидеть очередную весну, а тем более лето. Последнее, что им суждено запомнить, – серые монотонные будни. От этого меня бросило в дрожь.
Вдали показался свет фар. Я взглянул на часы. До восьми оставалось еще двадцать четыре минуты.
– Что-то ты рано, – сказал я, когда «Мерседес» остановился и из него вышел Абелард.
– В моем случае лучше раньше, чем позже, – пояснил он.
Мы обменялись рукопожатием.
– Какой план действий на сегодня? – с подлинным любопытством поинтересовался мой гид-водитель и поправил темно-синий галстук.
– Сначала куда-нибудь перекусить, затем нужно заскочить в отель, а после в магазин со сладостями.
Без лишних слов Абелард открыл дверь авто, и я также молча сел внутрь. Почти на подъезде к городу у меня зазвонил телефон. Звонивший номер не был записан в моей телефонной книге, и я сначала подумал, что это Алекс. Но подняв трубку, искренне удивился.
– Алло, – я начал разговор.
– Здравствуй, Ян. Это Виктория…
– О, неожиданно. Здравствуй! Что-то случилось?
– Здравствуй! Ну… не совсем… Точнее, да. Мне нужна твоя помощь…