Последний поворот за угол, и покажется невзрачная парадная. И почему эта грязная, покрытая светло-коричневой облезшей краской дверь, по бокам от которой вырезано два небольших окна, на трещины которого наложили несколько слоев скотча, должна элегантно зваться “парадной”… Мы столкнулись совершенно случайно. Как-то по-глупому. Лбом она врезалась мне в плечо. Не сильно, но… Что-то плюхнулось на асфальт – я испуганно, сгорая от стыда, уставился на девушку: те приложила крохотную ладошку, прикрывая глаза, ко лбу, склонив голову вниз…
– Вы… Вы извините меня, – не в силах связать друг с другом ни слова, я чувствую, как на плечах и на груди, беспощадно пропитывая белую рубашку, выступает пот… Незнакомка все держит руку у лба, словно защищаясь от последующего возможного удара, отчего меня вдруг жалит нетерпеливое желание взять ее ладони в свои, чтобы успокоить, уверить в безопасности… Но вместо того я глупо стою на месте и бурю ее широкими глазами…
– Нет. Это моя вина. Вы простите меня. Совсем не смотрю по сторонам.
– Вы… Сильно ударились?
– Нет. Пустяки. Просто… Так неожиданно.
– Если бы… – Я вдруг чувствую, что она поняла меня без слов, просто угадала мысли, просто подумала то же самое…
Она отрывает ладонь ото лба, и только теперь я обращаю внимание на ее рыже-каштановые слегка волнующиеся волосы, и почему-то мне вдруг чудится, будто пропитаны они то ли медом, то ли сладким сиропом… Лоб ее покрывает челка, а мы так близко стоим друг к другу и не отступаем ни на шаг назад… Грудь к груди – между нами крошечные сантиметры!
Я опускаю взгляд: на асфальте распласталась развернутая книжка. Присаживаюсь на корточки, чтобы поднять ее, и девушка, будто шеи наши привязаны одной короткой веревкой, тут же следует за мной. Встретившись глазами, мы, полусидя, застываем, словно двое пропавших по несчастью судьбы вдруг нашлись там, где и вовсе не ожидалось. Еще больше смутившись, я хватаю книгу и выпрямляюсь – девушка незамедлительно следует за мной. Опустив руки веревками вдоль тела, она беспомощно глядит на мое лицо, отчего я чувствую жжение на лбу, носу, губах…
– Вам нравится Ремарк?
На радостях, глупо заулыбавшись, я трясу книгу перед собой – и удивление, и растерянность, и умиление одновременно смешались на лице незнакомки. Она чуть отстраняется назад, как будто боясь нечаянно получить книгой по животу, а потом, выдержав короткую паузу, отвечает так, словно все еще металась между разными вариантами.
– Нравится… Мне нравится Ремарк. Но это первая его книга, вернее… Я ничего не читала из его романов…