Дьондюранг стоял возле каменного стола, скрестив руки на груди. Ларта подошла к нему и остановилась, потом медленно протянула свою красивую руку, Дьондюранг рефлекторно отпрянул назад.
- Вы меня боитесь? Дьондюранг, почему вы меня испугались?
- Я боюсь не вас, а... тьмы.
- Какой тьмы?
- Той, что мне сейчас будет дарована...
Но сообразив, что Ларта протягивала руку для приветствия, с открытой ладонью, смутился, не зная, как исправить положение.
- Я вижу, ты удивлен и испуган, Дьондюранг. Я сейчас все откровенно тебе расскажу. Ты был нашим экспериментальным образцом. Твой центральный анализатор совершенно новой, уникальной конструкции, практически идентичен человеческому мозгу. В левую церебральную полусферу вмонтирован специальный генератор импульсов, не воспринимавшихся тобой. Мы постоянно следили за тобой и фиксировали любое твое передвижение...
- И как же вы планируете закончить эксперимент?- тихо спросил Дьондюранг, внезапно почувствовав сильную вялость, безразличие ко всему.
Ему вспомнился комбинат, тихая зеленая улочка, по которой он вышел в мир людей и машин, чтобы выполнить свое назначение, и, выполнив, вернуться.
- Я хочу быть демонтированным,- произнес с трудом.- Я уже стар. И каждому, будь то человек или кибер, приходится возвращаться.
- Дьондюранг, - мягко и участливо сказала Ларта,- ты просто устал. Тебе еще рано думать о демонтаже.
- Ты думаешь, я просто утомился?
- Безусловно. В твоем голосе так много...
- Старости, - улыбнулся кибер. - Очень досадно, что я постарел.
- Дьондюранг, тебе нужно немного отдохнуть.
- Думаешь? - вновь горько улыбнулся он. - Тогда давайте я стану экспонатом будущего музея...
- Прости меня. - Профессор Ларта Варич прикрыла за собой пластиковую дверь и смущенно улыбнулась.
Дьондюранг открыл глаза. Он не слышал, как она вошла.
- Ты работаешь. И я всегда чувствую неловкость, мешая тебе. Ты уже почти месяц не выходишь.
- Мне здесь хорошо работается.
- Я часто завидую тебе.
- Человек не может завидовать киберу.
- Почему?
- Сама знаешь. Ведь я существую по твоим генным директам. Но теперь тебе не верится, что я создан тобой, что я - не человек.
- Да,- тихо подтвердила Ларта.- Но я скажу тебе... больше.
Дьондюранг насторожился.
- Ларта, лучше не говори ничего.
Женщина погрустнела и отвела взгляд.
- Ты изучаешь людей. А я делаю вид, что изучаю тебя, хотя мое присутствие здесь совсем не обязательно. Я давно могла бы вернуться...
Наступило молчание. Потом Ларта заговорила вновь:
- Я понимаю, мое состояние болезненное. Порой я всего страшусь. Понимаю, что должна вернуться на Инкану, но нет сил сделать это. Я все время хочу видеть тебя. Хочу слышать твой голос, читать все, что ты пишешь. Мне приятно сознавать, что ты и меня изучаешь, что ты интересуешься мною. И больше ничего. Что это? Разрушение старой системы условностей между человеком и кибером?