– Пальма, да погодь ты, дай послушать!– успокаивал ее дядя Коля, наливая в кружку чай. – Вот же господи, разошлась.
– Что? Учуяла шельма служивого человека. Твоя?
– Пашкина. Кидается теперь на всех милиционеров. Даже если кто по гражданке. Угадывает как-то.
– Тогда понятно, – участковый кивнул головой, прихлебывая. – Попался наш сапожник на хранении краденого. Какие-то домушники сносили в ларек добычу в мешках, а приходил ее забирать кто-то другой. Перевалочная база своего рода. Он и не знал толком ничего. По глупости, взял все на себя. Максималист, блин. Короче, дали пять лет. Будет себя хорошо вести на зоне, года через три напишет на УДО. Он же первоходок, может и отпустят.
– Это минимум три года ждать? – переспросил дядя Коля.
– Четыре. И это если повезет.
– Да уж. – дядя Коля уныло звенел ложечкой в чашке. – Ты слышишь, Пальма? Четыре года минимум … Эх, так-то можно и не дождаться.
… Жизнь на рынке потихоньку покатилась дальше. Люди покупали и продавали, радовались и расстраивались, богатели и беднели. Пальма как обычно обходила рынок, собирая свою дань и ее всегда привечали. День проводила под верстаком у дяди Коли, ни на минуту не выпуская из виду ларек «Ремонт обуви».
Через какое-то время к ларьку пришла администрация рынка, сорвали выцветшие бумажки с печатями, открыли двери, окна:
– Следствие закончилось. Прокуратура разрешила открыть павильон. Матрасик для собачки заберите, пожалуйста.
После уборки на дверях повесили вывеску «Сдается в аренду».
… Прошло несколько месяцев, но желающих арендовать ларек не находилось. Вывеска постепенно выцвела на солнце. Ее перестали обновлять. Регулярно только смазывали замок, оборачивали его в полиэтиленовый пакет, чтобы не залило водой, и вкладывали туда бумажку с телефоном администрации. После того как сотрудник рынка уходил, дядя Коля снимал пакет и на бумажке с телефоном администрации дописывал корявым подчерком «Паша, Пальма у меня. Позвони мне по телефону». Через некоторое время замок перестали смазывать и заматывать в пакет, оставлять записки стало негде. Дядя Коля взялся за это сам. Капнув маслом в замочную скважину, он аккуратно оборачивал замок в пакет, предварительно пряча в него незамысловатое послание.
Так прошел год. На рынке грянула реконструкция. Территорию заасфальтировали, некоторые павильоны обновили, некоторые снесли и как водится после этого, резко повысили аренду. Из-за этого дяде Коле пришлось уйти с рынка, но каждое утро они с Пальмой продолжали навещать ларек и проверять целостность своих посланий. В обновленный ансамбль также не вписался и павильон «Ремонт обуви». Администрация, недолго думая, подогнали автокран, погрузили ларек на автомашину и вывезли его за территорию рынка. Правда, замок на дверях продолжал еще некоторое время висеть и дядя Коля с Пальмой продолжали наведываться к ларьку, вкладывая туда свои записки. Потом замок кто-то сорвал. Дядя Коля купил толстый, черный фломастер и стал писать свои послания на дверях и стенах. Но открытый ларек очень быстро превратился в мусорный ящик и однажды ночью просто сгорел. Уцелела только вывеска «Ремонт обуви». Увидев утром обгоревший и покореженный остов, залитый вдобавок пожарной пеной, Пальма завыла, а дядя Коля заплакал: