– Милый мой друг! – закрывая при этом глаза.
– Да?! – будто с облегчением отвечал Нерукавин.
– У меня к тебе предложение, которое в прошлый раз не озвучил.
– Я готов выслушать, дерзайте.
– Мы с тобой уже вполне не молодые люди, мы заняты. У нас проблемы о L’amour(француз.), ведь время то не стоит, оно все идет, и наше то кончается, так на остаток повеселиться от души стоит. Вот ты мне скажи, когда мы в последний раз смеялись? Вот хоть как-то помог тебе улыбнуться, так давай же, не хоронить же себя раньше времени. Нам уже сколько? Мы прожили уже столько, сколько нам не прожить.
– А что делать?! Мы уже не такие как раньше.
– А надо вспомнить, тряхнуть стариной.
Твардовский был хороший актер и заговаривать зубы умел:
– Так вот, – вдруг он сменил тон с романтики на злобу, – У меня к тебе предложение, посетить такое местечко развлечений. Нет, не балы, ни пиры, а такое как… бордель, в обществе развратных девиц.
Пока он все это говорил, Нерукавин был как хамелеон, то бледнел, то краснел, то щурил, то округлил глаза:
– Да что ты Андрей?! Ну и шутник же ты, мой друг.
– Ну а кто сказал, что я шучу? Ну же, давай.
– Ну пойми, что скажут люди?! Пойми.
– Женушка тебе изменила, так чего тебе эти люди… Да и в такое время суток, горожане не ходят по таким местам. Там такие же, как мы с тобой, давай веселиться.
– Ну и когда ехать тогда? Скажи.
– Сейчас! – торжественно воскликнул Твардовский.
– Сейчас? – в недоумении промямлил Нерукавин.
– Ну же, во дворе ждет мой слуга.
Нерукавин ходил по углам, не зная, что делать, что ответить и в итоге надел на себя пальто и направились оба к карете. Выходя из дома, Твардовский и Макрат переглянулись, абсолютно одинаковым зловещим взглядом. Нерукавин грустил в дороге, ничего не говорил.
– Все будет хорошо! – уверял Твардовский. – Тебе понравится, да я знаю, ты не бы еще в таких местах, но ты узнаешь нет ничего прекрасней борделя.
– Доезжаем. – крикнул Макрат с кареты.
Макрат высадил Твардовского и Нерукавина, а сам направился назад. На улицу уже легли сумерки, было уже половина десятого.
Нерукавина бродила по дому, не зная, что делать. В голову лезли непонятные мысли: «Где же муж мой, где же он?» и с этими мыслями решила прилечь, долго ворочась под одеялом, не могла уснуть. Наконец решила почитать книжку, но открыв ее, в дверь постучали.
– Войдите. – сказала умиротворенно она.
В дверь вошла служанка и сказала:
– Вот. Это Вам. – отдав записку госпоже Нерукавиной вышла. Нерукавина быстро разорвала конверт и начала читать.
«То, что Вы будете читать далее – истинная правда. И дочитайте до конца, это в Ваших же интересах. Дорогая, Елизавета Петровна, Вы живете искренне, веря мужу, но Вас жестоко обманывают, доказательства есть, в полночь Вас будет ждать карета, проявите инициативу. Ваш Друг…»