– Вы жалеете?.. А если бы вернуться…
– Нет, – прервал водитель, – проехать мимо я бы не смог, думал уже об этом. – Оба опять замолчали, размышляя каждый о чем-то своем.
– А хотя вот еще какой случай со мной был, – нарушил молчание водитель, – произошло это перед самым Новым годом. Привез я товар в Челябинск, разгрузился и сразу в обратный путь. Вся жизнь, знаете ли, на колесах, а дома жена и дочки две. Хотелось с ними Новый год встретить. Молодой еще был, и усталость не так чувствовалась. Солнце на Урале яркое, и снег искрится, прямо как у Пушкина: «мороз и солнце, день чудесный», и осталось мне, как «другу прелестному», задремать…
К обеду началась метель, и совсем глазам трудно стало – и резь в них, и слезы… Часов в пять стемнело, встречных машин нет, вдоль дороги уже который час тянется лес… Не заметил я, уважаемая, как уснул, и сколько так ехал, не знаю. Только открываю вдруг глаза и вижу метрах в десяти от меня поперек дороги олень стоит. Большой такой, красивый, рога у него ветвистые, и мне показалось, смотрит он прямо на меня. Я его, наверное, фарами ослепил, и не видит он, куда ему идти.
«Все, – думаю, – это и есть моя смерть». Затормозить не успею – метра три осталось, уже ничего не могу сделать. И вдруг олень поднимается на задние ноги и разворачивается спиной к машине. Пролетаю я мимо него, не касаясь. Не может быть! Чудо! Живой! Торможу, останавливаюсь и вижу в зеркало, как олень медленно опускается на четыре ноги и не спеша уходит в лес. Я бы сказал, благородно так идет, голову держит высоко – красавец! Олень давно скрылся в зимнем лесу, а я долго стоял еще на месте и думал: «Как он догадался не только подняться на задние ноги, но и повернуться спиной к машине? Только в таком случае можно было избежать трагедии, но откуда оленю об этом знать? Это чудо, что я остался в живых».
– Да… и что же дальше? Вы, наверное, спать после пережитого устроились, чтобы отдохнуть перед дорогой?
– Нет, не до сна было, ехал, пока солнце не поднялось высоко. Только потом остановился и уснул.
– Домой успели к Новому году?
– Успел.
– То, что Вы остались живы – не случайно! Это за спасенные жизни на речном пляже – когда можно было проехать мимо, Вы сделали добро тем, кого просто не стало бы. И добро вернулось, и жизнь продолжилась… Так что добро за добро!