— Вот мы и пришли. Здесь всё просто, не заблудитесь. А это ключ, — служка передал Адель небольшой кругляшок на тонкой цепочке.
— Дверь магически закрывается?
— Конечно. Наши преподаватели стараются как можно чаще заставлять работать стади с магией. Говорят, что так контроль легче отрабатывать будет. Да, вот ещё схема академии. Она тоже зачарована. Нажимаешь на нужное место, и активируется картинка с описанием. Завтрак через полчаса.
— Понятно.
Служка заторопился по делам, а Адель зашла в своё новое жилище.
— Да, совсем не дворец, — сказала она, уныло оглядывая серые стены, такие же невзрачные шторы на узком окне и маленький коврик у деревянной кровати с соломенным тюфяком вместо перины. — Ну, ничего, зато здесь нет надоедливых церемониймейстеров с нудными нравоучениями, и я по-иному смогу разговаривать с отцом, имея в кармане диплом. Глядишь, и мужа себе выберу по душе, а не по обязательствам.
Адель пристроила свою сумку и потянулась к лежащей на кровати ученической мантии. Пора начинать игру по новым правилам.
Парочка стади с новообразованного факультета лениво наблюдала за тем, как служка разносил завтраки по столовой.
— Смотри, новенькая! Как тебе? — черноволосый Рохар толкнул своего друга локтем, когда дверь открылась и в неё вошла девушка в форменной мантии универсала.
— Благородная, тьфу! — Эрих окинул новенькую презрительным взглядом.
— А сам-то? — хмыкнул Рохар, качнув головой.
— Я сбежал из дома, а эту куклу специально в академию привезли, чтобы потом образованием бахвалиться, — Эрих дёрнул подбородком и поморщился.
— Возможно, ты и прав, но почему она тогда на этом факультете очутилась? — Рохар внимательно проследил за тем, как девушка заняла самый дальний столик и уселась, напряжённо глядя перед собой.
Эрих тотчас оживился, прищурился, посмотрел на девушку внимательнее и сказал:
— Кстати, вопрос… Надо узнать.
Эрих подхватил свой поднос и встал.
— Прямо сейчас? — удивился Рохар.
— А чего затягивать? Нам же вместе учиться, нужно налаживать связи.
— Тогда надо успеть до второго колокола, потом не до развлечений будет. Пошли? — Рохар тоже подхватил поднос и встал из-за стола.
— Пошли.
— Можно присесть?
Эрих вежливо склонил голову, приветствуя девушку.
Настроение Адель в ту минуту никак не располагало к новым знакомствам, поэтому она грубовато поинтересовалась:
— А если нет?
— Кажется, я начинаю понимать, — обменявшись взглядом с другом, проговорил Эрих.
— Что, из дома выгнали? — Рохар тактичностью друга не обладал.
— Кого? Меня? — Адель хотела, было, возмутиться, но ведь парни-то правы: выгнали, пусть и под благовидным предлогом. Она уткнулась взглядом в стол перед собой.