Через некоторое время Алиса почувствовала себя лучше, стала выходить из палаты, но ее поведение было весьма странным. Она постоянно совала нос куда не следует, а утром и вечером неистово молилась, уставившись в одну точку. Однажды даже испортила телевизор, чем навлекла на себя гнев сестры Старовойтовой. Довольно скоро у Алисы нашлась подруга – такая же фанатичка, как и она сама. Марина Ильинична Ефимова зарабатывала на хлеб тем, что продавала в церкви кресты, свечки и религиозную литературу. Ее тусклые бегающие глаза всегда были опущены в пол и только когда она общалась с Алиской, ее взгляд становился более осмысленным и даже каким-то мечтательным. О чем думала эта женщина для всех было загадкой, потому что она старательно избегала любого общения. И только сдружившись с Алисой, Ефимова словно воспряла духом и уже не вела себя столь отстраненно и замкнуто.
Женщин часто можно было увидеть сидящими на диване за чтением религиозных книг, которыми снабжали Ефимову родственники. Именно Марина подарила Алиске иконку, на которую та и молилась. Поговаривали, что они даже сочиняют какие-то гимны, восхваляющие господа. Сестры тихо посмеивались над увлечением подружек, но относились к их занятиям снисходительно. Больные отделения сплетничали о том, что муж Алиски хочет расторгнуть брак с ней, но пока она в сумасшедшем доме сделать это ему будет затруднительно, потому что в общине разводы строго запрещены. Родители Алисы встали за нее горой и несчастный Нетребский теперь вынужден ждать выписки жены, чтобы все же развестись с ней. Ему каким-то невероятным образом уже удалось лишить Алиску родительских прав и оформить полную опеку над детьми, тем самым оградить их от сумасшедшей матери. Но и сам мужчина хотел свободы. Сестры говорили, что у него уже есть другая женщина, на которой он мечтает жениться, если, конечно, ему позволят это сделать. Иногда Нетребский звонил в отделение и справлялся о состоянии жены, но эти звонки были крайне редки. Однажды кто-то из сестер разрешил Алисе самой позвонить мужу, но разговора не получилось. Когда она принялась обвинять Нетребского во всех смертных грехах, он просто бросил трубку и больше ни в какие контакты с ней не вступал. И по сей день остается тайной, почему сектанты сами не навещают больную Алису и не снабжают всем необходимым – ведь у них не принято бросать своих в беде. Наверное, им запрещено это делать. Но кем? И кто заберет Алису из больницы, когда придет день ее выписки?»
Лаврентьева поставила вопросительный знак и отложила блокнот. Она так увлеклась своей работой, что даже не заметила, что ее соседки вернулись в палату и расположились на кроватях. Скоро отбой. Еще один день в сумасшедшем доме подошел к концу.