Ирина ожидала своей очереди на паспортном контроле. После недель хронического недосыпа, одиннадцатичасовой перелет прошел как в тумане. Даже сейчас тело еще плохо слушалось, а мозг отказывался думать. До сих пор не верилось, что она уже не в серой, промозглой Москве, а в жарком Мумбаи.
Влажное тепло обволакивало, просачивалось сквозь одежду и уверяло, что она не спит. Стоящие впереди туристы, что-то оживленно обсуждали на своем языке, а Ирина воспользовалась вынужденным бездействием и отправила две sms-ки: маме – что благополучно долетела, и Лалит – что уже приземлилась и проходит таможенные формальности. Очередь двигалась утомительно медленно, и становилась душновато. Длинный хвост прилипал к шее, и Ирина, подняв волосы, закрутила их на макушке в небрежный узел.
Наконец и она оказалась перед смуглым чиновником с густыми усами и черными глазами. Он внимательно изучил иностранку, ее документы, сверил отпечатки пальцев и, молча пожевав губами, поставил в паспорте отметку.
Счастливая, что и это испытание позади, Ирина стащила тяжелые чемоданы с ленты транспортера и удивительно быстро проскочила зеленую зону таможни. Отбилась от таксистов, навязчиво предлагающих свои услуги за космические цены, и вместе с густой толпой прилетевших вышла на улицу к встречающим гостей аборигенам.
Воздух стал заметно свежее, ласковое тепло и сладковатый запах незнакомых цветов окутали путешественницу. Река прилетевших продолжала вытекать из здания аэровокзала, а Ирина остановилась, высматривая подругу в гомонящей пестроте встречающих.
Долго искать не пришлось. Сначала Ирина заметила плакат со своим именем «Irin», а затем и малиновую футболку, обтянувшую пышные формы приплясывающей от нетерпения девушки.
– Айри-ин! – Лалит уже бежала по человеческому коридору из расступившихся пассажиров, рассматривающих белокожую девушку и ее длинные, стройные ноги, открытые короткими шортами. – Ты с ума сошла?! Зачем столько одежды?! – не обращая внимания на толпу, воскликнула она, едва поравнявшись с подругой.
– Привет, – выдохнула Ирина, имя которой Лалит переиначила на свой манер, но за время знакомства с подружкой, она уже привыкла к такому обращению. – Здесь все только самое необходимое, ведь я приехала на полгода и не могу все время ходить в этих шортах, – улыбнулась и указала на белую джинсу.
– Глупости какие, – продолжала стрекотать Лалит, одной рукой отбирая у Ирины один из чемоданов, а второй – подхватывая ее под локоть. – Я могу дать тебе из своей одежды все, что необходимо.