“Мне жаль, Есенька, — вдруг выдал Гугл. — Но ты не можешь сейчас поступить по-другому”.
И замолчал. Как будто без его слов мне не было достаточно горько!
Подготовив мне ванну, камеристка вернулась. Пряча глаза и чему-то тихонько улыбаясь, она помогла мне собраться к завтраку. А когда я вернулась с него — вычищенная форма уже ждала меня в гардеробной.
Я влезла в неё с таким отвращением, словно нырнула в болото. Ненавижу! Но деваться некуда.
На трибунах уже ждут зрители, готовясь увидеть нечто грандиозное. И придётся это “грандиозное” им показать.
“Не позавидую я тому сопернику который выйдет сегодня против тебя, — оценил филин мой настрой. — Не унывай! Мы обязательно во всём разберёмся!”
Сейчас мне не хотелось больше об этом думать. Встретившись с остальными подмастерьями в тренировочном зале и выслушав краткие наставления Бэйва, я вместе со всеми вышла на турнирное поле.
Сегодня погода, напротив, радовала. Весь выпавший накануне снег уже растаял. Однако поле оставалось влажным. Ноги утопали в мокром песке. Усевшись в ложе подмастерий, я окинула трибуны взглядом.
Все таращились на нас, как на диковинных зверьков, ожидая, что же мы выкинем на этот раз. Вчера нам удалось удивить притязательную публику.
Вот бабуля, рядом с ней по по обыкновению — Лия, а вот Айне отчего-то нет. Странно.
Взгляд скользнул дальше — и я внутренне вздрогнула. В ряду выше, держа худощавого черноволосого мужчину под руку, сидела бывшая леота Двэйна Алиша.
И пусть их личные дела с претемнейшим оставались личными, а её появление здесь неприятно меня кольнуло. Чего она хочет? Разве не лучше было для неё поменьше видеться с Двэйном?
— Эйли! — окликнул меня Арро. — Что с тобой сегодня?
Я и сама толком не знала, почему утром во мне как будто что-то переломилось. Ведь всё по-прежнему, верно? А то, что случилось…
Невольно я взглянула на сидящего в императорской ложе Двэйна. Он казался отстраненным и задумчивым и ничем не напоминал того почти безумного, страстного мужчину, который утром наверняка готов был пойти до конца.
— Я-ясно… — протянул водник. — Без дорха Ардера тут не обошлось.
— Ты соберись! — поддакнул ему Шерк. — Надо закрепить вчерашний успех.
— Вам легко говорить, — огрызнулась я, злясь всё больше. — Это не вас пытались сбросить со скалы!
Парни переглянулись и безмолвно решили, что ко мне сейчас лучше не лезть — загрызу. Только Уна, которая сидела с другой стороны, участливо похлопала меня по плечу. И на своё счастье, ничего говорить не стала.
Вскоре на поле вновь вышел распорядитель. Выглядел он слегка помятым, будто не спал полночи. Похоже, не только подмастерьям нужно было дать хотя бы день отдыха между этапами состязаний, но и всем, кто следил за ними и праздновал победы.