Двусмысленно ухмыляясь, маг земли вышел на присыпанное песком поле. Я пошла ему навстречу, разминая руки, чтобы понять, не мешает ли мне где-то одежда. Все движения должны быть свободными и быстрыми. Но волшебная ткань прилегала, как вторая кожа и не создавала вовсе никаких неудобств. Но выглядела я, наверное, грозно.
Невыносимо хотелось посмотреть в сторону императорской ложи, но я сдерживалась изо всех сил.
По периметру ринга медленно вырос защитный контур, чтобы мы случайно не травмировали никого из гостей. Поднялся он гораздо выше самых высоких трибун — надёжно.
Пока защита укреплялась, я присматривалась к Ормонду.
— С вашей подачи Файона пыталась убить меня вчера? — задала мгновенно пришедший в голову вопрос.
— Что за чушь ты городишь? — покачал головой маг. — Сосредоточься. Будет обидно, если наш поединок окажется слишком коротким. Я до шеи тебя в землю закопаю. Уж поверь.
— Просто то существо вчера было очень странным, — спокойно продолжила я. — В его создании не обошлось без магии земли.
— Много ты знаешь, — хмыкнул Ормонд, принимая более устойчивую, уверенную позу. — Такая же заносчивая, как дядя, верно? Он тоже считал, что ему известно всё на свете. И ошибся.
Ударил гонг. И только я воззвала к собственным магическим ресурсам, как земля подо мной качнулась. Меня накрыло ощущением дежа-вю. Ровно так, как вчера. Удивительно знакомые колебания!
Но миг растерянности стоил мне дорого: я сделала несколько неловких шагов назад и едва не потеряла равновесие. Тут же в меня полетели камни и песок, который жалил кожу, словно сотни иголок разом.
Что-то затрещало, загрохотало — я протёрла глаза: Ормонд уже вовсю формировал голема, который и должен был, видимо, раздавить меня в лепёшку.
— Опять элементали, — вздохнула я и ринулась вперёд, чтобы остановить земляного мага на взлёте.
Пока голем не окреп, можно попытаться его уничтожить. Заодно слегка спутать планы этому гадкому Ормонду. Но маг явно не собирался подпускать меня близко к своему детищу. Едва я сделала пару широких шагов, как передо мной из ниоткуда выросла стена из мелких камней и песка. К счастью, не самая прочная на свете. Хороший удар раскалённым сгустком силы — и преграда разлетелась осколками в стороны.
Зрители восторженно охнули.
Сплетая следующее заклинание, я попыталась зайти сбоку, оттуда, где маг не будет меня видеть. Он как раз отвлёкся, чтобы закончить глиняное чудище. Вокруг него переливался едва заметный щит — он ждал нападения — но слишком много сил на оборону тратить не желал.
Как тут быть? Времени в обрез!