— Полагаю, вы являетесь негласным лидером вашего отряда? — не без раздражения повторил маг.
— Мы команда, которая при необходимости будет действовать слаженно и быстро.
— Похвально, — рассмеялся Ормонд. — Но даже среди императорских Стражей есть старший. Некий контроль необходим.
— Хотите понять, кого нейтрализовать в первую очередь?
Страж не поторопился с ответом. И этот танец резко меня утомил. Я неосознанно огляделась, оценивая пути побега, а когда развернулась в очередной раз, прямо перед моими глазами появился Двэйн — точь-в-точь внезапное видение.
— Думаю, лиэса О’Кин уже устала от вашего внимания, — холодно вмешался претемнейший и протянул мне руку, призывая пойти с ним.
Ревнует или просто распознал мой сигнал “sos”?
Заметив его, Ормонд замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. На его красном лице отразилось видимое облегчение. Похоже, он приложил немало усилий, чтобы сдержаться и не сбежать от меня подальше, словно от раскалённой печи.
— Расспросы были вполне невинными, дорх Ардер, уверяю вас, — слегка залебезил маг. — Благодарю за чудесный танец, лиэса, — он быстрым движением вытер испарину над губой.
— С нетерпением жду встречи на турнирном поле, — я присела в книксене.
А дальше мне осталось лишь наблюдать, как кавалер едва не бегом уходит прочь, встряхивая обожжённую руку. Слабенький какой…
— Ты коварный! — обратилась я к Гуглу.
“Ну надо же мне иногда развлекаться, — ответил тот самым невинным тоном. — Ничего, сделает пару примочек, и всё пройдёт без следа!”
Тем временем Двэйн крепко взял меня за руку и повёл подальше от любопытствующих взглядов гостей. А они, судя по взбудораженному гомону, уже принялись взращивать новые сплетни.
— В который раз убеждаюсь, что не каждый выдержит долгое нахождение рядом с тобой, — вздохнул Двэйн, остановившись за колонной, и притянул меня к себе поближе. — Что он говорил тебе?
Прохлада его магии остужала разгорячённую Гуглом кожу.
— Ничего определённого. Показалось, он хотел предостеречь меня от применения всех доступных сил на состязании.
Претемнейший покосился на вставшего вдалеке от нас Стража с таким неодобрением, что удивительно, как тот не рассыпался в труху на месте.
— У Ормонда неоднозначная репутация, — проговорил он задумчиво.
— Я уже знаю.
— Надеюсь, тебе не понравилось с ним танцевать, — строгий тон претемнейшего внезапно сменился игривым. — Потому что я планирую ангажировать тебя на весь вечер.
Танец с Ормондом и правда вышел далёким от идеала, но с Двэйном он грозил мне куда большими трудностями.
— Я имею право отказаться?