— Виконт Имон Снорк, лиэса Киара Снорк и лэс Арро Снорк! — объявил церемониймейстер.
Мы с девочками смолкли и вытянулись, услышав знакомое имя. Переглянулись, словно ушам своим не поверили. Но через пару секунд среди гостей и правда появилась чета Снорков, а за ними шествовал их рослый светловолосый сын. Заметив меня, он приветственно взмахнул рукой.
Уна тут же пихнула меня в бок локтем.
— Пойди, поговори с ним!
К этому я была готова, но всё равно возмутилась:
— И почему сразу я?
Уна с Лией обменялись непонимающими взглядами.
— Нет, ты серьёзно? — возмутилась магисса. — Не мне же идти! Это ты там с ним по сейфам лазишь и письма ему строчишь.
Леота хихикнула, прикрыв рот ладонью — ну хоть настроение у неё поднялось, и то плюс. А вообще Арро мог бы и сам подойти — джентльмен же! Не пристало девушке — совершенно романтически не настроенной, между прочим! — бегать за мужчиной.
Но дело есть дело. Я картинно закатила глаза и под тихие смешки Уны и Лии поплелась в сторону Арро, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Кивками и улыбкой отвечая на приветствия незнакомых мне людей, я уверенно приближалась к заветной цели. Тем временем водник поболтал с одним гостем, переместился к другому, подмигнул паре девиц, которые с явным кокетством поглядывали на него — и направился прочь от меня.
Я прибавила шагу, всё ещё пытаясь выглядеть естественно, но Арро постоянно от меня ускользал. Какая огромная гостиная! И как много у него знакомых, с которыми обязательно надо поговорить. Но вот наконец он перестал ходить туда-сюда, и у меня появилась надежда всё же его поймать.
Обходя гостей, я следом за водником вышла в закрытую галерею. Здесь было довольно светло, хоть не горело ни одной свечи, и гораздо тише, чем в соседней комнате. Наверное летом в галерее было просто замечательно, а теперь казалось слишком прохладно. За окнами шёл редкий снежок. Как представлю состязания в такую погоду — так мороз по спине!
— Арро! — позвала я водника, который никак не желал меня дожидаться. — Ты решил совсем меня загонять? Ещё хоть шаг сделаешь, и я уйду.
Маг остановился, и соизволил обернуться. Судя по едкой ухмылочке, в этом и была его коварная задумка. Всё это время он прекрасно меня видел — и отдалялся нарочно.
— Ну когда ещё за мной побегает одна из самых знаменитых девушек Империи? — проговорил он, жадно изучая меня взглядом. — А так мне удалось отбить тебя от “стаи”, чтобы спокойно поговорить.
— Это ты полон сил и энтузиазма, — я обмахнулась веером, остановившись напротив него. — А мне уже пришлось сегодня немало побегать.