По соседней улице шла Танечка вместе со Славкой. Они выглядели счастливыми. Наташа Ростова и Пьер Безухов. Не иначе. Хоть я и обещала себе больше не проводить параллели. Стало грустно.
Вдруг я услышала как кто-то сзади подбегает ко мне. Не успела я обернуться, как тяжелые руки опустились мне на плечи, и Ирка заорала прямо в ухо: «Женька! ПРИВЕТ!!!» Я обернулась.
–Вау, так классно выглядишь сегодня! И стрижка… Шикарно! – Ирка говорила без умолку, и сказать ей о том, что я в обиде не нее, даже не представлялось возможным. Я улыбалась ее простым шуткам и оттаивала. Но что-то происходило внутри меня. Что именно, я пока понять не могла. Но физически это ощущалось как окаменение.
Начало выпускного прошло как в тумане. Куча поздравлений, воздушные шары, бесконечные объятия. Песни. Танцы. В какой-то момент я решила просто уйти и направилась в сторону калитки. Благо, что все были «увлечены» речью «отличника» Вити из 11, который утверждал, что всех нас ждет светлое будущее. Что «все двери открыты, надо только потянуть за ручку», что «надо верить в себя», что «надо быть всегда на плюсах» и прочее. Я всё больше отдалялась от слушателей, как вдруг меня заметила Ольга Евгеньевна и подошла ко мне:
–Женя, ты что, уходишь?
–Да нет, просто разминаю ноги, затекли.
–Ясно, давай вместе пройдемся.
И мы пошли за школу. Я почувствовала, что это особая ситуация. И у меня назрел вопрос, который хотелось задать именно Ольге Евгеньевне:
–Ольга Евгеньевна, а вы верите в любовь?
Ольга Евгеньевна слегка замешкалась, но потом серьезно посмотрела на меня и произнесла:
–Да, верю.
–А как понять, что любишь?
Ольга Евгеньевна задумалась ненадолго:
–Вы будто смыкаетесь, прикрепляетесь друг к другу. Говорите на одном языке. И… – Ольга Евгеньевна заулыбалась, – всё время хотите обниматься.
–Так просто?
–Может, и не так просто, но это первое, что пришло в голову.
–А почему люди притворяются?
–Женя, ну и вопросы ты для меня подготовила… Попробую ответить… Люди бояться себя и своих чувств. Об этом явлении писал и Лермонтов в «Думе», помнишь? Поэтому каждый надевает маску, чтобы, если вдруг, над ним захотят посмеяться, он сказал бы: «Ну что вы, это не я, это всего лишь маска. Я даже могу вместе с вами над ней посмеяться». Прости, что я так спутано говорю… Так почти все делают…
–Как в городе N?
–Да, да, Женя, похоже… Только жизнь – это не книга. Мы не обязаны соответствовать выдуманному образу.
–Спасибо, Ольга Евгеньевна. Я… благодарна вам за всё. Только знаете, я не буду учителем. Простите. Я говорила вам, что стану, обязательно стану.