Алекс бросил беглый взгляд на несколько старых царапин, и воспоминания о далеком прошлом бурной рекой нахлынули на него.
***
Он сидел за самым дальним столиком, в тени, где на него никто не обращал внимания. Все остальные ученики казались заняты своими делами, и им точно не было никого дела до еще одного охотника, который посчитал обучение слишком сложным и пытается справиться с проблемами в одиночестве. Вот только его обучение уже закончилось, сегодня вечером он получит опознавательный знак и выйдет на свою первую охоту. Любой на его месте сейчас бы отмечал свой выпуск в компании однокурсников, но никто из них не был ему другом – все друзья погибли несколько часов назад, и почти никто из необученных охотников не знал, что этой ночью натворили шестеро выпускников.
– Суккуб? Серьезно? – спросила подошедшая к Алексу фигура. Он не стал поднимать голову или хоть как-то реагировать на эти вопросы. Мария – а именно так звали подошедшую девушку – прекрасно поняла, что охотник не желает никого видеть, но не собиралась оставлять друга в одиночестве. Она села напротив и утешающе сказала:
– Восьмой уровень, Алекс, не кори себя. У вас не было никаких шансов.
– Да? – он поднял голову, посмотрел подруге в глаза и усмехнулся. – Мы могли справиться с демонессой, но один придурок нарушил пентаграмму, другой не смог правильно зажечь свечи, третий не погасил ментальную атаку! Если бы у нас было больше мозгов, выживших было бы гораздо больше. Говорил я Малику, что это дурацкая идея.
– А Малик? Я не вижу его здесь, он тоже?
Алекс обреченно кивнул.
– Это была его идея? Он всегда был самым безрассудным из вас.
– Из нас, Мария, - поправил Алекс. – Ты тоже в нашей команде, и должна была быть с нами. Вот только команды больше нет. Остались я, ты, да Тауф. Чертову южанину повезло, он оказался евнухом.
– Ты завидуешь ему?
– Конечно нет. Да и дело не в этом, - он покачал головой, и отхлебнул чай из кружки – вино никогда не нравилось ему, да и остальные спиртные напитки он не жаловал, поэтому даже в свой выпускной и траур пил исключительно безалкогольный продукт.
– Скажешь в чем или мне самой догадаться?
– А чего тут догадываться? – Алекс развел руками. – Я был уже верхом на твари, когда подоспели учителя, приведенные Тауфом! Мне пришлось смотреть, как умирал Малик, Рамид, Лин, Эрн… кажется, зацепило еще несколько человек, оказавшихся за дверью, и только после того, как они все попадали замертво, демон взялся за меня.
– Мы все обречены на смерть, Алекс! К тому же, суккуб могла заставить тебя вытворять вещи и похуже, чем секс на костях твоих друзей, – Мария взяла его за руку, но он вырвался и с силой ударил по столу. Несколько охотников-недоучек обратили на них внимание, но только недовольно проворчали себе под нос и продолжили трапезу.