-Понимаю, - сказал охотник и задумался. Впервые за все время, он услышал, что на Лысой Горе во время весенних ритуалов происходит изменения в поведении у обычных жителей. И услышав слова Локдена о том, что эти они наблюдаются каждый год, Алекс твердо решил – поведение местных никак не связано с сектантами или с призываемым демоном. Иначе не было бы никакого цикла.
Сектанты, их ритуалы и порождение Скверны просто не могут повторяться каждую весну, а значит, не может повторяться и оказываемое на деревню влияние, но… но крестьяне все же меняют свое поведение, свои повадки и характер, а значит, на деревню наложено проклятие, и по неизвестной причине это было скрыто от других охотников на протяжении сотен лет.
Теперь Алексу предстояло не только убить демона, но и избавить от влияния темной магии.
-У нас гости, - прервал раздумья охотника грубый мужской голос. Подняв голову, он увидел, как со второго этажа вместе с дочкой спускается один из сыновей Локдена. Бросив на него короткий взгляд, охотник понял, что внезапный гость очень не понравился будущему хозяину дома. Об этом говорили сильно нахмуренные черные брови и горящие недовольным светом глаза.
-Я..., - Алекс попытался представиться, но Локден не позволил ему сделать это.
-Это сын моего старого знакомого, и он останется здесь пока ему не надоест, понятно? - старик закончил свою фразу и дополнил ее незаметным пинком под столом по охотнику.
-И что же ему надо в наших краях? - требовательно спросил чернобровый, занимая за столом свое место. – Любуется гнилыми деревьями? Голыми камнями? Или решил укрыться от княжеской стражи.
-Пишу книгу о деревенских поверьях, - без раздумий соврал охотник, - каждое новое селение несёт в себе новую историю, и каждая интересней другой. Думаю, некоторые из них стоит открыть миру.
Алекс всмотрелся в сына старосты и не поверил своим глазам, когда понял, кто перед ним сидит. За десять лет довольно весёлый и хрупкий сын старосты превратился в хмурого силача, которого легко бы взяли в городскую стражу, и очень быстро он заслужил бы место в личной гвардии герцога. И пусть это очень быстро означало лет пять или шесть.
-Нет у нас здесь никаких поверий, - огрызнулся Мукран – именно под таким именем знал его Алекс, - а лешие в чащобе не похожи на миф, ради которого стоит ехать на другой конец Срединных Княжеств.
-Ну, во-первых, не на другой конец. Адаларн находится ровно посередине княжеств, а не на границе, как ты мог подумать. – Охотник едва не указал на необразованность и глупость крестьянина, но осекся, подумав, что не стоит перегибать палку. – А во-вторых, в текстах Семнадцати я обнаружил довольно интересные записи про вашу гору. Говорят, именно на ее вершине закончились Темные Времена.