Следуя за Норой, Лили заметила, что та как-то странно себя ведёт и нервно поглядывает на часы. Войдя в кабинет, девушка наконец поняла, в чём дело.
Алан с важным видом сидел за столом Норы, словно находился в своём личном кабинете. Его глаза остановились на лице Лили. Глаза писателя, неожиданно для него самого, выдали его подлинные чувства: Алан упивался происходящим и ощущал свою власть над девушкой.
– Лили, ты, конечно, знаешь Алана Росса, – начала Нора. – Нам несказанно повезло, что он предложил нашему журналу написать о нём статью. И, угадай, кто этим займётся? Алан захотел, чтобы этим человеком стала именно ты. Поздравляю, дорогая.
– Спасибо, Нора, – спокойно сказала девушка. – Благодарю вас, мистер Росс, за доверие.
– Будем надеяться, что вы меня не разочаруете, – слова Алана прозвучали для Лили как вызов.
– Мне нужно идти, – произнесла Нора. – Спасибо, Алан, что выбрали нас. Мы оправдаем ваши ожидания.
– До встречи, Нора. Я тоже вам благодарен.
Нора ушла, и Лили осталась с Аланом один на один. Теперь можно было высказать ему всё, что она о нём думала.
– Я знаю, зачем ты это затеял.
– Ты? Мне не переходили на «ты». Если не хотите лишиться работы, не нарушайте субординацию.
Манера его поведения резко изменилась с их последней встречи в прямо противоположном направлении. Девушку это испугало. Человеческой жестокости она боялась больше всего. Лили было невыносимо, когда кто-то повышал на неё голос или пытался подавить её личность.
Алан будоражил её воображение как писатель, но как мужчина – внушал девушке непонятный страх. Он перестал заискивать и теперь открыто нападал.
– Отнеситесь серьёзно к своей работе, иначе мы заменим вас другим компетентным сотрудником.
– Я постараюсь. Итак, расскажите мне, о чём вы договорились с Норой.
– Вы напишите статью обо мне и о моей жизни.
– Если не ошибаюсь, пару недель назад вы хотели, чтобы я взяла у вас интервью.
– Теперь мне нужна статья.
– Я не понимаю.
– Хорошо, попробую объяснить. По моему мнению, в интервью информация излагается более чётко и конкретно, чем в статье. В статье есть место для ярких образов и характеров, поэтому неделю назад я вам сказал, что хочу, чтобы взяли интервью у моего сердца. Хотя обо мне и написано бесчисленное количество информации, та статья, которую вы напишите, будет особенной и поможет мне стать ближе к моим читателям.
– Думаю, сейчас я вас поняла.
– Прекрасно. Тогда увидимся завтра, в этом же кабинете в два часа дня.
– До завтра, – Лили вышла из кабинета и облегчённо вздохнула.
Алан посмотрел на закрывшуюся дверь и радостно улыбнулся: он искренне поражался тому, что с ним происходило. В один миг всё изменилось, перевернулось с ног на голову. Писатель встретил героиню своей книги. Она была живой и реальной, выглядела и вела себя именно так, как он себе представлял. Алан не мог поверить, что ему действительно повезло встретить свою идеальную девушку. Когда мужчина уже успел разочароваться в женщинах и перестал надеяться, что сможет когда-нибудь полюбить, он неожиданно получил то, о чём всегда мечтал.