– Непременно проиграет. А тебе это не нужно.
– С чего ты взяла, что мне это помешает завоевать любовь Лили? Проигравшие чаще всего непритязательны при заключении сделки после игры.
– Ладно, как знаешь. Уже поздно и мне пора. Не разочаровывай меня и, пожалуйста, не веди себя с этой девушкой, как подонок. Этим ты точно её не привлечёшь.
Рейчел взяла рукопись, которую Алан ей вручил, и покинула его дом.
– Спасибо за совет. А вам с Джеймсом желаю настоящего взаимопонимания. Надеюсь, в скором времени вы оба поймёте, что зря теряете время в обществе друг друга! – прокричал Алан, когда за Рейчел закрылась дверь.
Слёзы высохнут,
Отчаяние останется.
Натянут руки кнут
В ритме танца.
Боль не уходит так просто,
Она становится тише.
Её не видно с нашего моста,
Она склоняется ниже,
Опускается на дно души,
Но не утонет,
Потому что нужна тебе. Дыши
Ровно, тогда волной не смоет.
Алан Росс «Призрак времени»
В течение двух недель у Алана не было возможности видеться с Лили: он уехал из Лондона по делам и встретился с друзьями, которые жили в Австрии. Разглядывая в окне ресторана заснеженные альпийские вершины в Санкт-Антон, Алан продолжал думать о Лили.
– Ты сегодня какой-то задумчивый, погружённый в свои мысли. Что-то случилось?
Писатель не заметил, как сзади подошёл Томас, его давний друг.
– Ничего плохого, – ответил писатель.
– Тогда почему ты не радуешься, находясь здесь? Посмотри, какая роскошная природа вокруг. Это мой любимый горнолыжный курорт, – Томас жил недалеко от этого места, поэтому часто бывал здесь.
Алан взглянул на кристально чистое голубое небо и гордые могучие горы. Раньше от сказочной атмосферы Альп у него всегда захватывало дух, и в крови бурлил адреналин. Однако сегодня у Алана ни разу за весь день не возникло желание взять лыжи и пойти на трассу. Писатель, опустошённый, с тоской смотрел на потрясающую панораму.
– Я с радостью променял бы красоту голубого неба на пару изумрудных глаз, смотрящих на меня с любовью, – тихо промолвил Алан.
– Наконец это произошло! – воскликнул Томас. – А то мы с Камиллой уже было подумали, что никогда не подержим на руках детей Алана Росса.
– Вы всегда в меня верили, – рассмеялся Алан. – На самом деле всё не так просто.
– В чём дело?
– Придётся хорошо постараться, чтобы завоевать девушку, в которую я влюбился.
– Она знаменита?
– Нет, – ответил Алан, и Томас выдохнул с облегчением.
– Не хочу тебя расстраивать, но с трудностями сталкиваются все пары. Это нормально и нисколько не напоминает отношения двух знаменитостей, которые встречаются ради популярности.