– Да брось ты свою «пушку»! – крикнул пацан. – Она уже никогда не выстрелит!
Он легко протащил Влада по лестнице в холл.
Здесь тоже царил призрачный полумрак. И вроде бы всё было цело. Никаких разрушений.
Мальчишка отпустил крепко вцепившегося в ружьё Влада. Подтолкнул в спину.
– Иди в столовку!
Сопротивляться не было никакой возможности. Влад послушно прошёл мимо турникетов. Повернул направо в открытые двери столовой. И застыл на пороге.
В помещении было много людей. Подростки, молодёжь, взрослые… Все они в сумраке сидели за столами. Сидели молча. Лиц было не различить. Но Влад почувствовал, что десятки невидимых глаз пристально уставились на него, сверлили взглядом, обжигали, ненавидели. Звенящая тишина стала невыносимой…
Наконец, какой-то рослый мальчуган резко поднялся, бесшумно отодвинул стул, пригладил зачёсанные набок волосы и направился к Владу.
– У меня к тебе только один вопрос, – негромким баритоном сказал парень. – В чём я перед тобой виноват?
Влад молчал. Язык словно прилип к нёбу. Дрожал подбородок. В нервном тике дёргались веки. Правая рука намертво вцепилась в ледяной ствол ружья.
Мальчишка с рюкзачком пихнул Влада в спину:
– Отвечай!
Пожилая белокурая женщина встала из-за стола и приблизилась к ребятам. Мягко обняла рослого мальчугана:
– Мы виноваты перед ним только в том, что очень хотели жить! А он очень хотел умереть. Вот и всё… Она отвернулась, вытирая слёзы.
Звенящая тишина вновь овладела залом столовой. Проникавший сквозь узкие окна тусклый серебряный свет луны медленно наполнялся багрянцем, усиливаясь с каждой минутой. Приближался рассвет. Силуэты призраков постепенно тускнели, растворяясь в сыром, пахнущем морем воздухе. Войти в утро нового дня они не могли.
– Мы уйдём на рассвете, – спокойно сказал Владу рослый мальчуган с чёлкой набок. – Мы уйдём, а ты останешься. Ты будешь вечно бродить со своим ружьём в лабиринтах нашей шараги. Это не наказание. Ты сам хотел попасть в Никуда. Теперь ты знаешь, как оно выглядит.
– Простите меня! – дрожащим голосом прошептал Влад.
– Ой, мальчик, мальчик, – вздохнула белокурая женщина. – Мёртвые не прощают и не наказывают. А живые тебя, наверное, не простят никогда…
Первый солнечный лучик алым проблеском зари загорелся на потолке. Призраки исчезли.
Влад остался. Отбросил ружьё. Закрыл дрожащими руками лицо. Повалился на пол.
– Я так не хотел! – истерически заорал он. – Я не знал! Куда мне идти? Славик, забери меня!
Никто не ответил ему. Влад вскочил на ноги, вцепился руками в волосы и бросился бежать. Куда? Он и сам не знал…