– А! А-а-а! А!!!
Я попыталась дотянуться до него в темноте. Быстро это сделать не удалось. Он продолжал вопить. Наконец я дотронулась до его плеча.
– Малыш, ты чего? Тебя зомби укусил?
– Нет! Но я уже пропустил кучу отсечек для спортивного питания. Я не сделал упражнения, массаж, не плавал в бассейне. Я вообще ничего не сделал для своих бицепсов и трицепсов. И что теперь? Это была плохая идея, зайти в китайскую лавку, – заскулил он, положив свою голову на моё плечо.
Я погладила его.
– Ты самый смелый, ты самый умный, ты супермен.
– Нет…, ты врёшь…, —продолжил он своё нытьё.
Я чувствовала даже через промасленную одежду, что из его глаз на моё плечо капают слёзы.
– Так! Прекращай рыдать! Или я тебя разлюблю.
– Не успеешь. Нас всех убьют.
Я за волосы оттянула его голову от себя, якобы для того, чтобы посмотреть ему в глаза. Беспросветный мрак, наверняка, тихо поржал над этим моим желанием.
– Стэн! Нас не убьют. Нас спасут.
– Кто, – шмыгнул носом красавчик.
– Ты!
– Я? – он на секунду завис, но тут же заныл снова: – Как? Как спасу? Это не реально.
– У-у-у! Это ревёт супермен, которого я полюбила?
Пришлось влепить ему пощёчину. Получилось плохо. По лицу в кромешной тьме моя рука не попала, но ногти содрали кожу с его носа.
– А! – вскрикнул он очень громко. – Чего ты дерёшься?
– Вспомни себя десятилетнего. Разве не было страшно, когда тебя закопали в лесу?
Сердце подсказало, что мой герой напрягся.
– Разве не ты стал после этого героем?
– Это было давно, – всё ещё всхлипывая, оправдывался Стэн.
– Но это было?
– Да, так и было.
Чтобы поддержать в своём парне присутствие духа и подвигнуть его на подвиги, я решила рассказать эту старую историю всем.
– Слушайте все. Отец Стэна воспитывал его с самого детства в условиях крайней суровости. Он не просто готовил его к реалиям жизни. Нет. Отец хотел, чтобы мой парень стал самым лучшим, самым упорным, самым стальным и самым закалённым. Поэтому во время летних каникул он всегда посылал Стэна в спортивные лагеря. И вот, когда нашему парню стукнуло десять лет, старшеклассники закопали его по самое горло в лесу. Таким образом, они, якобы, осуществляли инициацию пацанов, становившихся мужчинами. Если честно, то мне кажется, что они просто издевались над малолетками. Какой обряд посвящения в мужчины может быть у десятилетнего мальчика? Но самое страшное, что, закопав его на полчаса, они забыли о нём. В этот день в гости к парням приехали девчонки из соседнего лагеря и, естественно, о Стэне никто не вспомнил. Его отсутствие обнаружилось только утром во время переклички. Когда толпа прибежала в лес, она увидела голову Стэна. В зубах он держал мёртвого сурка, который по глупости решил понюхать, что там такое торчит из земли. Парни сразу же сбежали из лагеря. А мой Стэн стал национальным героем. С тех пор он приезжал в лагерь в этом уважительном статусе. Стэн, ты герой!