– Ты говоришь, как мистер Кристофер Уинтер, упокой господь его душу, – вступила в беседу Ариэль.
– Если ты помнишь, дорогая моя Ариэль, то мистер Уинтер этого и хотел. Он мечтал, что его город будет домом для любого человека. А не только для тех, кому повезло родиться в богатой семье. Он хотел, чтобы в этом городе люди были равны.
– О господи, папа, всегда было деление на классы. Всегда были бедные и богатые. И не нам стирать эти барьеры, – начала спорить Ариэль. – Мы должны радоваться, что нам так повезло. А то жили бы сейчас в какой-нибудь комнатушке с крысами и протекающей крышей. Вот из-за этих твоих попыток всех уровнять, тебя в городе никто и не любит. И в совете ты не пользуешься особой популярностью. Раз ты такой правильный, то почему держишь в доме прислугу?
– Это совсем другое! – лорд Гревингем вскочил со своего стула. – Ты не смеешь ставить себя выше этих людей, Ариэль. Ты живёшь в этой роскоши только благодаря моим деньгам. А если ты будешь и впредь так думать, то я могу вмиг лишить тебя всего. Посмотрим, как ты тогда запоёшь. Так что советую по быстрее найти мужа.
Ариэль бросила вилку на стол и со слезами покинула гостиную.
– Пап, она конечно ещё та стерва, но и ты перегнул палку, – сказала Эмили. – Ты же знаешь, как она оплакивает Джонатана.
– Да знаю я. Но на этом жизнь не останавливается. Ей двадцать девять, а она всё ещё не замужем. Ладно, оставим эту тему. Не говори матери, не хочу её лишний раз тревожить.
Граф Гревингем покинул столовую, и Эмили осталась одна.
– Как же я устала от всего этого, – разговаривала она сама с собой. – Порой мне кажется, что не здесь моё место.
– С кем это ты говоришь? – в дверях стояла графиня Лидия Гревингем.
– Сама с собой, матушка. Говоря, это даже полезно.
Лидия чмокнула дочь в щёку.
– Отец уже позавтракал?
– Да, он только что ушёл. Ариэль тоже.
– А остальные?
– Натаниэль мне вчера сказал, что сегодня они с Гвен поедут в Старый Лондон. Какие-то у них там дела. Оливер и Мишель, скорее всего ещё спят. Ну а бабушка как всегда не выйдет к завтраку.
Мать одобрительно кивнула, и сев напротив, начала не приятный для Эмили разговор.
– Ты же знаешь, что скоро начинается сезон визитов, и я намерена познакомить тебя с сыном графини Бродшен.
– О, мама! Давай не будем снова поднимать эту тему. Лучше сведи юного красавчика Чарльза с Мишель. Она у нас романтическая натура, и ей замужество нужнее. А я не любительница всей этой чуши.
– Но ты же понимаешь, что рано или поздно тебе всё же придётся выйти замуж?
– Лучше поздно, – улыбнулась Эмили. – Я просто не хочу торопиться. Мне всего двадцать два. Времени ещё много. Лучше направь свои переживания в сторону Ариэль, ей они нужнее. Ещё пара лет и она упустит свой шанс. И надеюсь, что я буду в этот момент рядом.