Чтоб не окосел окончательно, повёл его на излюбленное место – на площадку главной башни замка. Там свежий ветер немного прочистит мозги.
– Ох и трудно же сюда подниматься после застолья, – проскулил он. – Ты неспроста меня сюда затащил?
– Неспроста. Но, во-первых, отведай сливовицы. К ужину её не подавали, ма считает – не вписывается в избранную гамму блюд.
Услышав про «гамму», Фирух прыснул от смеха. С его мамой проще. Нынешняя королева изволила царственно отведать поданное, не более. Не поронила ни слова. Не сказала даже, что пришлёт кого-то из своих поваров на обучение. Мне показалось, что миссис Маерр до сих пор тащится от положения первой леди. Не разменивается на мелочи. Её супруг уже натешился почестями и больше думает о проблемах. О Проблеме с большой буквы по имени Запад.
– Классная штука, – оценил Фирух. – Дашь с собой бутылочку? Под сладкий пирог отлично пошла бы. И побоку «гаммы».
– Дам. Но только перед выездом. На сегодня тебе хватит. Давай поговорим о деле. О войне.
– Айюрр может набрать воинов раза в два больше, чем привлечёт отец. Без учёта нас с тобой, конечно.
– Значит, волноваться не из-за чего. Для успешной наступательной операции надо иметь хотя бы трёхкратное превосходство.
– Он волнуется. И не зря.
– Мы объявили войну Айюрру?
– Нет.
– Айюрр вторгся в центральные земли?
– Тоже нет.
– Значит, по законам короля Караха я не обязан давать войско твоему отцу. Ты – как считаешь нужным. С юга я тебя прикрываю. А с остальных сторон… У тебя нет лесополосы с верьями и даже рощи Веруна. Ты не возвёл каменную стену вокруг замка. Да, дружина твоя хороша. Проверена в бою. Но если она целиком, или даже её половина, выступит к столице, ты – голый как новорождённый младенец.
– Папа и так часть забрал в королевскую стражу.
– Представь, степняки обойдут с запада или востока колючки Веруна и рощи с верьями. Выйдут прямо на тебя. Что будешь делать? Кричать мне в рацию: помоги! А как я тебе помогу, если тоже отдам воинов Маерру? И кто будет сопровождать караваны?
– То есть ты предлагаешь отцу смириться с потерей более чем трети королевства? И жить в постоянном ожидании нападения?
– Он сам избрал свою судьбу, пожелав стать королём. Знал, что у него есть сильный соперник.
– Я тебя не узнаю.
Он отвернулся, глядя в темноту.
– Ты слушать не хочешь. Я желаю гнать нир, лить стекло и торговать. А не воевать и убивать. Давай так, Фирух. Пусть Маерр терпит год. Мы заработаем серебра, дадим ему достаточно, чтоб нанял хоть четыре тысячи войска и вернул Запад силой. В текущем году я – пас.