Настроение чуть улучшил Фирух, заглянувший в мой шатёр.
– Привет, Гош. Готов спорить, у тебя всегда с собой нир. Плесни, будь добр.
Особенность Мульда по сравнению с феодальным обществом в моём родном мире в том, что мелкие землевладельцы не являются вассалами средних и крупных. Мы все – люди короля, ему напрямую подчинённые. Отец Фируха получил от предков несколько десятков квадратных мер пахоты (около пятидесяти квадратных километров), а также довольно много лесных угодий, потому считается главным в южном округе. Фирух унаследует титул маркглея. Если вернётся целым с войны.
Я налил ему полкружки. Отборного, тройной перегонки, настоянного на клюкве. Он опрокинул залпом, отпилил кинжалом кусок козлятины, закусил. Не без труда разжевал.
– Прости, ничего мягче не предложу. Жёсткая. Приедем домой, приглашаю в Кирах. Мама у меня кухней ведает. А жена – дегустатор спиртного. Там угощу, до конца жизни не забудешь. Потом пришлёшь своего повара – учиться.
– Не откажусь! – черноволосый ант широко улыбнулся, не скрывая клыков. При короле он напрягал верхнюю губу, опуская как можно ниже. Волосы свежквыкрашены, усы и бороду сбрил, чтоб не выпирала рыжина. – Приеду. Вот только освободим Монкурх от антов. Таких как я.
– Да запросто. Вы же теперь – главное зло. Как моя жена и тесть. А хрымы вздохнут с облегчением.
Я рассказал о процедуре освобождения в каросском исполнении. И как король одобрил.
– Все они – дети пырха, потому отец никогда не нанимал никого из Кароссы… Но король! Знаешь, он заискивает перед ними. Наверно, немного боится их.
– Зря! – я плеснул ему ещё на палец. – Они наняты за серебро. Пусть отрабатывают. Ты мне другое скажи. Как Нимирх и другие анты-полукровки относятся к идее вырезать соплеменников?
– Как и я – без восторга. Ты же понимаешь, это предлог. Отец Каруха делал ставку на антскую знать. Нынешний правитель – на хрымскую. Мы же не против хрымов. Но он разваливает устои. Была аристократия. Да, с привилегиями, но она служила столпом державы. На законах Караха держалось право собственности. Этот зверёныш норовит отобрать всё, на что пал алчный взгляд, и отдать приближённым. Увидишь, бросит и тебя, и меня в самое пекло. Чтоб наши семьи ослабли. Потом придумает предлог и придёт с кароссцами на юг. Сможем ли мы защититься?
– Надо заключить союз. Я переброшу вам подмогу за день. Вместе отобьёмся. Но для начала постараемся выжить. Фирух! Не жалей антов в бою. Не объяснишь им, что внутри ты хороший и даже клыкастый как они. Когда звенят мечи, не до разговоров.
– Знаю! С куда большим удовольствием ткнул бы Каруха в спину. Но его защищает наша клятва и наёмники. А ещё закон чести. Пока клятва действует, я бессилен. Кара Моуи падёт и на всю мою семью. Ещё и честь потеряю – навсегда.