— К какому выходу?
Я моментально встрепенулась, решив было, что ослышалась.
— Вы поедете с ними в город, после захода солнца.
— Правда?! И куда?
— Точно сказать не могу, но, скорей всего, в одно из закрытых заведений с развлекательными услугами, которые посещают только Высшие.
— А-а… зачем им меня туда везти?
От изначального ажиотажа не осталось и следа. Как только Имани сказала про заведение для Иных, мне даже как-то стало совсем не по себе. Тут только от двоих приходишь в себя, как после двойной смены в угольной шахте, а на целое заведение, напичканное подобной им братией, я уж точно не подписывалась. Хотя и надеялась, что это будет совсем другое, а не то, что мне могло представиться со страху.
— Честно говоря, я мало чем могу ответить на данный вопрос. Но, как и говорила вам раньше, Высшие — существа социальные и коллективные. Никто из них не живёт по одиночке. Очень часто им приходится собираться в более обширные группы на какой-нибудь нейтральной территории. Чем они там на самом деле занимаются, этого не знают даже те, кто на них работает в созданных ими клубах.
— Как это не знают? Им что… завязывают глаза и затыкают уши?
— Скорее, стирают память. Или как-то программируют по-своему.
— Стирают память?.. — мне снова стало не по себе, так как я до сих пор не могла вспомнить, когда и как попала сюда из сада. — А, если я не захочу туда ехать?
— С вами ничего дурного или ужасного там не сделают. Высшие не делятся с другими своими избранными людьми. Но и не могут проигнорировать приглашения от более влиятельных среди них лиц. Да и вам бы самой не помешало немного размяться. Разве вам не хочется после стольких лет снова побывать в городе?
— Так меня повезут в город?
— Да. Многие заведения и закрытые клубы Высших располагаются в центре мегаполиса. И вы сильно удивитесь, узнав, что очень много людей стремится туда попасть и не только на работу.
— Да уж… удивительно. Хотела бы я сейчас поменяться местами с этими ненормальными желающими…
— Не драматизируйте, мисс Сандерс. Вы здесь всего второй день и ничего плохого с вами за это время не сделали, и навряд ли когда-нибудь сделают.
— Тогда зачем им меня куда-то везти и кому-то показывать? Я не понимаю!
— Считайте, это их неофициальные традиции, которые они не могут ни игнорировать, ни отвергать.
Имани за весь наш разговор успела не только отнести пустой стакан к столику, но и подойди к стенке, за которой скрывался мой новый «скромный» гардероб.
— Значит… моё мнение и нежелание они отвергать могут, да?
— Пожалуйста, Алана. Мы же уже столько раз говорили с вами на эту тему. Не всегда открытой агрессией или прямым неповиновением можно добиться поставленных целей. Поэтому, большинство дипломатов применяет другие навыки для достижения желаемого. И терпение с вынужденной кротостью — это один из немаловажных примеров данных навыков. Нельзя построить дом, не изучив перед этим местность и выбранную почву. Как и нельзя напасть на кого-то, не зная досконально слабые места своего противника. На всё нужно время и… терпение.