Для ровного счета
Рекрутов собралось так много, что места во временных казармах не хватало, и те, кто прибыл последними, располагались во внутреннем дворике управы. Хлокит успел четыре раза грубо отказать в просьбах дать денег, пока добирался от ворот до дверей серого каменного здания, в котором находился его рабочий кабинет. Грязные ублюдки полностью соответствовали определению. Грязные, немытые, вонючие, зачатые преимущественно вне законного брака. Служба в имперской армии станет для них самым светлым этапом в жизни. А для многих просто спасением от полуголодного существования.
Он не сомневался в том, что среди этого сброда куча скрывающихся от правосудия преступников, но имперским демасам (подразделение численностью от восьми до десяти тысяч солдат) подойдут и такие: армия переломает под себя любого.
Возле входа в здание его встретил Рагни, секретарь управы: низкорослый старик, который на фоне Хлокита выглядел карликом.
- Без добычи сегодня?
- Без добычи, - Хлокит не стал прятать разочарование в голосе.
- Хреново, - Рагни держал в правой руке кружку с свежезаваренным пакентом (тонизирующий напиток из ), аромат которого чувствовался на приличном расстоянии. Несколько рекрутов с вожделением смотрели на секретаря и его напиток.
- Не начинай, - Хлокиту этот старый урод никогда не нравился, но он надеялся, что тот не догадывается о его истинных чувствах, так как всегда старался скрывать их.
- Грапин словно с цепи сорвался, - секретарь сделал глоток из кружки: глубокий, сопровождаемый причмокиванием и кряхтением, от которых у Хлокита сжались внутренности. - Тащит и тащит этих мудаков. Выслуживается, пес.
- Он просто выполняет свою работу, - Хлокит не стал рисковать, соглашаясь с нелицеприятной оценкой своего главного конкурента и коллеги. Он не мог гарантировать, что его слова не будут переданы Грапину или начальству. Сейчас сложилась такая ситуация, что каждое слово может повлиять на будущее.
На кону повышение до вербовщика первого класса. И на это место два претендента: он и Грапин. Только Грапину повезло, что его задача рекрутирование обычных солдат, а Хлокиту досталась магическая сфера, где привычные методы вербовки не работали. Не каждому дано стать магом, а те, кто может им стать, не всегда, да что уж там, почти никогда, не стремились обзавестись такими возможностями. Редкие добровольцы сами приходили в Императорские Пруды, но их количества не хватало, чтобы покрыть потребности Империи в боевых магах.
- Посмотри на них, господин Хлокит: форменные уродцы. Тощие, чумазые, удивляюсь, как еще двор в нужник не превратили.
