- Хм, - вербовщик помедлил с ответом, - не могу уверенно сказать. Зависит не только от меня И потом не провинцию в управление, а вербовку в провинции...
- Это ясно. Просто тут такое дело: если получится, то вам ведь положена сотня пехоты в отряде поддержки.
- Да.
- Тогда я прошу, чтобы вы ходатайствовали перед начальством обо мне: я получу повышение, а вы приобретете человека, которому можно доверять. Про опыт и все остальное вы и сами знаете: абы-кого в Пруды служить не допустят.
- Подумаю, - честно ответил Хлокит, - но, повторюсь, мое назначение может и не состояться.
- Боги обязательно помогут вам, а заодно и мне, - уверенно заявил десятник. Вербовщик же подумал, что у него самого такой уверенности и близко не было.
Воздух стал совсем влажным, на дорожке виднелись капли росы. Они прибыли на место.
Пруд с Червями силы представлял собой приличных размеров водоем в центре большой поляны, засеянной травой ярко-зеленого цвета. Вода в пруду была совсем прозрачной, так что при желании можно рассмотреть дно. Дорожка подводила к деревянному мостику, с которого в воду опускалась лестница с поручнями. На левой стороне мостика установили скамью для одежды и зрителей. Из боковой аллеи вынырнули два служителя в белых одеждах.
- Приветствуем вас, господа. Вы пришли совершить таинство единения?
- Да, - ответил Хлокит. Эту парочку он видел в первый раз, что немного удивляло: обычно ему приходилось общаться с другими служителями. Но, признаться, их присутствие ни на что не могло повлиять. Формальность, создание атмосферы.
- Кто решил принять в себя Божью часть? Пусть назовется.
Парень сделал глубокий вдох и сказал:
- Я.
- Имя твое?
- Трот, - Хлокит еле сдержал усмешку: все же Трот, а не Трог.
- По собственному желанию и не под принуждением ты делаешь это?
- Да, - понуро ответил парень, но даже если бы он вздумал возразить, то у Хлокита имелся вербовочный контракт.
- Тогда не станем тянуть: обнажи торс свой и по мосткам спускайся в священный Пруд.
Парень начал стягивать рубаху, а Хлокит подумал, что служители хоть и новые для него, но не особо заинтересованы в том, чтобы затягивать процесс.
Трот положил свою заблеванную рубаху на лавку и, преодолевая страх, начал подходить к спуску. Тело его била дрожь: похмелье, страх, да и воздух с трудом можно назвать теплым. Однако едва он коснулся ногой воды, как у него вырвалось:
- Теплая!
- Бог Огня любит своих созданий, потому и держит для них такую теплую воду. Всегда. Даже зимой, - пояснил один из служителей, а Хлокит начал внимательно вглядываться в пруд, хотя понимал, что пока еще рано, что черви не распознали, что в их владениях появился человек.