Связь отрубилась.
Алина вытерла пот со лба. Ее трясло.
Она на негнущихся ногах поднялась обратно и только выходя на веранду поняла, что забыла всю выпивку.
- Блин, девки, - пробормотала она, - извините. Из головы вылетело.
Но девкам было не до выпивки.
Они смотрели на нее округлившимися глазами.
У лестницы стоял инспектор Хантер Холл в своей облегающей синей форме.
Сегодня он не улыбался.
Костистое лицо с выпирающей нижней челюстью казалось вырубленным из камня.
Внимательные холодные глаза прожигали ее насквозь.
- Леди Алина, - сказал он. – Я вынужден требовать, чтобы вы прошли со мной.
2
- Я арестована? – спросила она, едва за ним поспевая.
- Пока нет. Но к вам есть несколько серьезных вопросов.
Она сглотнула от волнения.
- Каких?
- Задам их на следственном эксперименте.
- Но следственный эксперимент обычно проводят с преступниками. Вы считаете меня преступницей?
- Это будет зависеть от ваших ответов на мои вопросы.
Достигнув большого дома, он свернул на неприметную тропинку, вышел к заднему фасаду и остановился у разросшегося розового куста. Достал диктофон, включил, назвал дату и вводные данные и повернулся к ней.
- Сударыня, вы узнаете это место?
Отрицать было бессмысленно. Это был тот самый розовый куст, сквозь который она продиралась сутки назад.
- Ну да. Я тут была вчера утром.
- Прекрасно. Теперь вы должны в точности повторить ваши вчерашние действия.
- Не буду, - насупилась она.
Он опешил.
- То есть как?
- Я вчера продиралась сквозь этот куст. На мне был защитный костюм. Но я даже в нем исцарапалась. А теперь видите на мне что? – она показала на белое платьице. – Я что, дура туда лезть?
Он вздохнул и поднес диктофон к губам.
- Для протокола. Подозреваемая призналась, что была в момент преступления в защитном костюме.
- Эй! Это вы о чем?
- Не отвлекайтесь. Допустим вы продрались сквозь куст. Что было дальше?
- Пошла вдоль фасада, дальше в окне увидела подругу и залезла к ней в комнату.
- Имя подруги. Где она? Во флигеле? Мне нужно будет ее допросить, чтобы она подтвердила ваши показания.
- Вы что, издеваетесь? Это Мия. Она погибла вчера. Бросилась с обрыва.
Хантер сделал пометку в блокноте.
- То есть ваши показания никто подтвердить не может.
- Да что происходит-то?
Вместо ответа он подошел к стене дома и что-то нажал.
Раздался щелчок, и весь розовый куст не спеша отъехал в сторону.
Под ним обнаружилась ребристая металлическая плита, которая отъехала вслед за кустом.
За плитой скрывалась широкая бетонная лестница, ведущая куда-то глубоко вниз.
Алина смотрела на все это, распахнув глаза и открыв рот.