Алекс снова посмотрел на реку.
Темно-красная жижа неслась мимо них с шумом и грохотом, выплескивая на загаженные берега кости, черепа и полусгнившие части тел. Середина реки скрывалась в тяжелом мареве, и противоположного берега видно не было. Иногда поток вспучивался и из глубины показывалось нечто огромное, будто туши освежеванных мастодонтов.
- А если попробовать ее как-то переплыть?
Майк хмыкнул.
- Попробуй. Камень воскрешения рядом.
Он кивнул на стоящую рядом с домом гранитную стелу.
- Это варево – что-то вроде кислоты. Разъедает до костей за секунды. Довольно больно.
За оградой снова завыли волколаки.
- А вообще, - продолжил бородатый Майк, - если бы не монстры и вонь от речки, здесь было бы неплохо. Дом, жратва, пиво хорошее. Представляешь, немецкое, бельгийское, чешское. Тысячи бутылок в погребе. Всегда мечтал.
Они сидели на веранде, за дубовым столом, и потягивали пенный лагер из глиняных кружек. На деревянном блюде, больше смахивающим на корыто, были разложены окорока, колбаски, несколько копченых рыбин и куски жареного мяса, похожие на стейки из мраморной говядины.
- Да, чувак, ты здесь неплохо устроился, - сказала Мелисанда. – Небось и уходить никуда не хочешь.
Майк снова не обратил на нее внимание, только скосил глаза на секунду.
- А что мост? – спросил Алекс.
- А что мост? – не понял Майк.
- Далеко от провала до противоположного берега? Может как-то переправиться можно? Бревно, например, найти. Длинное.
- Да кто ж его знает. Я по нему не ходил. А те, кто ходил, мне о его длине не докладывали. А потом он рухнул, и с тех пор у меня никого и не было. Ты первый за три месяца. Пару раз нонплееры-торговцы заезжали, но с ними сам понимаешь, какие могут быть разговоры.
- Пивной отшельник, - усмехнулась Мелисанда.
Майк даже не посмотрел в ее сторону.
- Слушай, - решился наконец Алекс. – Рядом со мной девка сидит. Ты ее совсем не видишь?
- Отчего же не вижу. Вижу. Худая такая, в черном камзоле. А что?
- Ты на нее не реагируешь. И обращаешься только ко мне, будто я один.
- А ты и есть один. Это ж проводник. Зачем на него реагировать?
- Какой проводник?
- Ну, разновидность местных искинских эмиссаров. Направление указывает. Об опасностях предупреждает. У каждого из нас он есть. Как в игру входишь, так сразу и появляется.
- Ты что несешь, упырь стоеросовый? - выпрямилась Мелисанда. – Какой я тебе проводник?
- Только она у тебя какая-то странная, - продолжил Майк. – Болтает без умолку, обзывается. Обычно они молчат, пока их не спросишь. Кстати, это она должна тебе объяснить куда идти дальше. И как.