— Это общественная повозка. Там каждый желающий покупает место.
— А, поняла. Автобус, — Лина живо представила себе лавки вдоль бортов, крышу из плотной ткани. Нет, скорее не автобус, а грузовик для перевозки людей.
— Что? — наемник не понял чужемирного названия.
— Так назывались большие повозки в моем мире, — про грузовики для перевозки людей Лина решила все же не объяснять. — Только они были все же симпатичнее.
— Ну, — пожал плечами Ледяной, — ближе к столице они лучше. Удобнее. А частные экипажи вообще можно назвать красивыми. Особенно у богатых.
— Но Реата же тоже богатый город, — Лина пыталась понять, почему не видно карет или просто путников.
— Для карет еще рановато, — успокаивающе ответил наемник, но Лина не сводила с него вопрошающего взгляда.
— Ладно, признаю, — сдался Ледяной, — на дорогах пусто. Но ты же уже понимаешь, почему!
— Значит, и здесь тоже, — Лина побледнела и поежилась.
— Не обязательно нечисть… — наемник оглядел бегущее вдоль дороги поле. Пахотная земля только-только освободилась из под снега. Тут под зиму посеяно не было, и лишь крупные птицы подбирали прошлогодние семена да ростки в черных влажных кочках. — Ты должна была слышать разговоры в таверне. Неспокойно нынче.
— Я слышала, маги уходят, а Величайший вроде как войска собирает, — Лина говорила громко, не таясь. Ледяной, слушая ее, нахмурился и недовольно сжал губы.
— Болтала б ты меньше, — он отвернулся, и, не заботясь о дремлющем Синте, пустил коня в галоп. Лине ничего не оставалось, как молча последовать за ним.
* * *
Обедали на обочине холодным мясом, сыром, хлебом. Устраиваться на полноценный привал и разжигать костер не хотелось. Лина разложила салфетку на поваленном дереве. Так и не выспавшийся Синт сидел рядом, кутаясь в плащ наемника. Сам Ледяной стоял к ним вполоборота и вглядывался в даль. Метрах в ста от них на дороге показались всадники, и это наемнику не понравилось.
— Лина, достань-ка охранный кристалл, — приказал он, не отрывая взгляда от подъезжающих мужчин.
Чужемирка молча выполнила указание и подсела поближе к дремлющему мальчишке.
— Доброй дороги и мягкого хлеба, путники, — зычным голосом поприветствовал их один из подъезжающих солдат удачи.
В том, что это были они, не осталось никаких сомнений. Мужчины были увешаны оружием, как цыганки бусами. За спиной вожака переглядывались двое головорезов. Еще один остался на дороге. Вожак спешился, сделал шаг по направлению к стоянке и уперся в защитное поле кристалла.
— И вам хорошего дня, добрые путники, — спокойно произнес Ледяной.
— Что ж это вы днем кристаллом закрываетесь? — бандит недовольно крякнул.