"Давай", говорили они. "Да ничего не будет, туда и обратно", уверяли они. Кто они? Слабоумие и Отвага, судя по результатам. Собственное любопытство и Библиотекарь, если по фактам. Стоило только заинтересоваться ярким светлым пятном, ползущим по небосклону, во время одной из пеших прогулок по поверхности долины Кидония, очень уж тут красиво при ясной погоде. Как в Гранд-каньоне или долине монументов, даже круче, вследствие пониженной гравитации и как следствие, обилии более "смелых" и неустойчивых "архитектурных" форм пейзажа. А пятно, после совещания с библиотекарем, оказалось Фобосом, одной из двух лун и самой странной из них. В прямом, без кавычек, смысле странной. Как сказал Библиотекарь: "При мне такой херни не было". Опять-таки в прямом смысле, до перевода в спящий режим после консервации, Деймос вращался на орбите, а Фобоса не было. А насчёт странностей, начнём с того, что для своего размера этот объект находится внутри предела Роша и должен был давным-давно порваться приливными силами. На низкой эллиптической орбите рывки гравитации и центробежного ускорения должны образовать астероидный пояс, который медленно и печально будет тормозиться об верхние слои атмосферы и осыпаться каменным дождём. Но нет, фигушки. Даже если предположить, что он полупустой на 45 % для вывода за предел по массе, этакую каменную губку типа пемзы теми же силами и регулярными столкновениями с микро- и макрометеоритами, следов от которых на поверхности предостаточно, должно было размолотить в мелкий порошок тем более.
Во-вторых, форма. Вытянутый по оси эллипсоид, чья ось всегда обращена в направлении поверхности планеты, как у Земной Луны. То есть скорость собственного вращения и вращения вокруг Марса идеально синхронизированы в строго определённом положении, совершенно случайно и естественно, как сова, натянутая на глобус. А на торце огромный кратер со сглаженными краями на половину диаметра, причём со стороны планеты, образованный каким образом? Правильно, и я не знаю. Взлетевшим с поверхности Марса "метеоритом", не снёсшим с орбиты и не вызвавшим хаотического вращения, надо полагать. А ещё он имеет нехарактерный для камня ржаво-коричневый цвет, за исключением серо-стального цвета краёв метеоритных воронок и центрального кратера.
Ну и на закуску, ни одна автоматическая станция направленная на исследование Фобоса, не увенчалась успехом. Мимокрокодилы, фотографировавшие его с расстояния не ближе 100 км, успешно продолжили работу, а попытавшиеся произвести высадку и забор образцов переставали выходить на связь. Вот и попросил меня Библиотекарь, пролетая мимо этого "гнезда какашки", просканировать его технически и пси-зрением, а также сбросить контейнер с передатчиком связи и несколькими роботами-исследователями, переоборудованными и дооснащёнными из ремонтных. Поскольку этот экзотический объект, "весьма немаловероятно", якобы может иметь искусственное происхождение.