— Ну-ка, ну-ка… — с удвоенным подозрением уставилась на него Ланка. — Давай, покажи-ка нам личико. И зубки заодно, а то меня вдруг посетило нехорошее подозрение…
— Ты что, мрон? — насторожился и Ник. А я в это время еще раз оглядела ауру незнакомца, но убедившись, что она действительно блеклая, как у мертвеца, и при этом никакой артефакт на нее не воздействует, беспокойно переступила ногами.
— Нет, это не мрон. У него аура почти как у Вестника.
— Вилли?! — ошарашенно переспросила подруга и, окинув рослого противника с ног до головы долгим взглядом, с откровенным сомнением уточнила: — Ты что, подрос?!
— Откуда вы знаете Вильгельма? — неожиданно замер незнакомец. А я вдруг поняла, что он довольно молод. Скорее всего, ненамного старше нашего Ника.
— А ты? — не растерялся Линнель.
Чужак издал какой-то непереводимый звук, а потом без предупреждения сорвался с места, с силой оттолкнул Ланку, ударил под дых Ника, обдал меня каким-то странным, совершенно непередаваемым запахом, которого не бывает у людей. И, прямо-таки просочившись между нами, смазанной тенью кинулся к выходу.
Правда, далеко он не ушел.
Из того тоннеля, к которому он так стремился, вдруг раздался невнятный шум, тихий шорох, словно по камню быстро-быстро перебирали сотни маленьких лапок. Практически сразу снова подала голос Злюка. А еще через миг из того же тоннеля донеслось многоголосое злорадное хихиканье, при звуках которого незнакомец обреченно замер.
— Я же говорил, что вам здесь не место, — с досадой бросил он, распахивая плащ и доставая из спрятанных под ним ножен короткий, отчетливо поблескивающий серебром меч.
А потом на удивление спокойно добавил:
— Уходите. Я их задержу.
Признаться, такого поворота я не ждала. Сперва этот странный тип за нами следил, потом убегал, словно ему было что скрывать, а теперь вдруг защищать надумал?!
Что за чудеса?
Впрочем, вопросы пришлось отложить на потом, потому что шум в тоннеле стал намного явственнее. У Злюки шерсть на загривке встала дыбом. Да и «прозрение» наконец-то пробилось сквозь магические помехи, подсветив множество мелких целей, приближающихся к нам с достойной уважения скоростью.
Ауры у них были знакомыми. Темно-серыми. Не такими, как у стоящего рядом чужака, а густыми, насыщенными, всего на тон-два отличающимися от аур тварей, в которых обратились жители Рино.
— У нас гости, — спокойно сообщила я друзьям, уже успевшим принять боевое построение. — Много.
— У меня с собой только кинжалы, — недовольно буркнула Ланка, скидывая с плеч неудобный плащ.
— У меня тоже, — отозвался повторивший ее движение Ник. А я на этот раз промолчала, потому что открыто носить оружие в городе значило гарантированно нарваться на разборки с городской стражей, а сумку с зельями я с собой сегодня, как назло, не взяла, о чем уже не раз пожалела.