Я немедленно поискала глазами тень.
— Но-орр…
— Не сердитесь на него, — понимающе улыбнулся Вестник, когда призрак, вопреки ожиданиям, не отозвался. — У него в этом деле свой интерес. А точнее, мы оба с ним кровно заинтересованы, чтобы ваш маг поскорее «проснулся».
— Ты поэтому не захотел нам помогать в Рино? — мрачно осведомилась Ланка.
— Я-то как раз хотел… потерять единственного в империи абсолюта, да еще так глупо, с моей стороны было бы непростительно. Но ваш друг меня отговорил.
— Что?!
— Норр!
— Что за дела? — нахмурился вместе со мной и Ник.
— Заблокированный дар — очень слабый дар, — прошелестел откуда-то сверху знакомый голос. — А ослабленный маг при этом еще и крайне уязвим. Мы, если помните, как-то говорили, что для моих целей нужна сильная тройка. А Рино подвернулся как нельзя вовремя. Оказавшись втроем против целой армии нежити, вы сделали почти невозможное — преодолели поставленные перед вами барьеры. Вышли за рамки. Вырвались, можно сказать. Вера в себя подарила вам шансы уцелеть в этой мясорубке. Ну а вмешательство богинь уберегло от беды. Так что в целом, я считаю, все получилось неплохо.
Я резким движением вскинула голову.
— Так ты поэтому почти не вмешивался, да?! Ждал, когда Ник сорвется?!
— Конечно, — ничуть не смутился этот подлый предатель, ненадолго показавшись нам на глаза. — Вильгельм выиграл время, чтобы вы успели подготовиться. Я тоже сделал для этого все, что мог. И в конечном итоге оказался прав, потому что Ник все-таки «проснулся», ты его удержала. А еще вы трое получили благословение светлых богинь, благодаря чему на вас не только чужая магия теперь не действует, но даже магическое внушение и любое иное вмешательство в разум стали абсолютно бесполезными.
Я прикусила губу.
— Ты пообещал помогать нам!
— Я помог, — спокойно возразила тень. — И сейчас помогаю, чем могу. А заодно делаю все, чтобы вы не покалечились и не убились по собственной глупости.
— Ну спасибо, — с разочарованием отвернулась от него Ланка. — А еще друг называется…
— Друзей в таких вещах не бывает. Только заинтересованные лица, — цинично откликнулся вместо призрака Вилли. — Кстати, темный, надеюсь, ты не жалеешь?
Норр непонятно усмехнулся.
— О том, что тебя послушал? Нет. Моя душа все еще разбита на части, но ты сделал главное — нашел ядро. Так что когда придет время, сочтемся.
Вилли только фыркнул.
— Вот уж о чем не мечтал, так это о том, чтобы заиметь тебя в должниках.
— А твой-то какой в этом деле интерес? — хмуро зыркнул на него Ник, так ничего и не поняв из этого странного разговора.