Все еще недоумевая, мы последовали за наставником. Сперва до ближайшего портала, затем — по целому лабиринту из пыльных, давно не мытых коридоров, которые Ланка обчихала на каждом углу. А затем добрались до здоровенных, двухстворчатых, затейливо украшенных и обшитых металлическими полосами деревянных дверей. Дождались, пока Ларун их с ужасающим скрипом откроет. А потом заглянули внутрь оказавшегося по ту сторону огромного, прокопченного до самого потолка зала и, обнаружив внутри следы страшного запустения, резко приуныли.
— Полчаса на уборку, — скомандовал куратор, не торопясь оставлять в густом слое пыли отпечатки своих сапог. — Все помыть, высушить, мусор сгрести в дальний угол, потом уничтожить. Я пока займусь защитой. И как только закончу — сразу начнем.
«Будь с ним поаккуратнее, Ниэль, — прошелестел в моей голове знакомый голос. — Ваш куратор очень непрост, раз таскает с собой в кармане определитель потусторонних сущностей. Так что я пока в кольце посижу. А ты постарайся сделать так, чтобы маг ни при каких условиях его не заметил».
«Перчатки буду носить, — решила про себя я, пряча левую руку в карман. — Норр, он мог тебя заметить?»
«Если бы заметил, уже пришел бы к тебе с расспросами. Но вашу комнату все равно лучше почистить».
Тоже верно.
«Научишь меня, как это сделать?»
«Само собой».
— Мяу! — вдруг раздалось пронзительно громкое за нашими спинами.
Мы от неожиданности аж подпрыгнули.
— Тьфу! Сгинь-провались, морда усатая! — в сердцах выругался Ларун, когда из-за угла выглянула настороженно принюхивающаяся Злюка. Видимо, так и не простил, что та подло цапнула его за руку. — Не на моих уроках, ясно?!
— Ш-ш-ш! — не осталась в долгу Злюка.
— Пошипи мне еще тут! Вздумаешь лезть — замурую в камень, и ты полвека на свободу не выберешься, поняла?!
Кошка неторопливо подошла и демонстративно наступила лапой на мой ботинок, всем видом показывая, что у нее есть хозяйка, которая в обиду ее не даст. Ларун на это только скривился и с раздражением пнул застрявшую на середине движения створку, отчего та огласила зал еще одним ужасающим скрипом. После чего куратор ушел куда-то вглубь, оставив нас самих решать, с чего начинать уборку.
Оценив фронт работ, мы синхронно вздохнули. Но делать нечего — приказ есть приказ, поэтому мы засучили рукава, да и пошли работать, пока Ларуну не пришло в голову нас поторопить.
Злюка, кстати, за нами не сунулась. Оглядев царящую в зале грязищу, она недовольно сморщилась, чихнула и… осталась сидеть на пороге. Мы же тем временем нашли в подсобке старое-престарое ведро, отыскали водопровод и такую же древнюю раковину. Куратор, применив нехитрое заклинание, обеспечил нас освещением. Ник уже собрался наколдовать воды, чтобы одним махом намочить пол и стены, но вместо того, чтобы просто выплеснуть ее куда нужно, неожиданно не рассчитал силу и устроил в зале настоящий потоп.