Подруга молча показала ему висящую на шее веревочку с тем самым ключом.
— Сможешь ускориться так, чтобы Латарино ничего не заметил?
Ланка хищно улыбнулась.
— Главное, отвлеките его на минутку. И я что хочешь стырю, если оно, конечно, не прикручено к полу и не взорвется при попытке его украсть.
***
Когда за нами пришли, на улице уже, наверное, царила ночь, да и мы, признаться, перестали надеяться на освобождение. Однако в конце концов портал все-таки открылся, а на другой стороне, стоя посреди такой же идеально белой, вылизанной до блеска комнаты, нас поджидал господин ректор собственной персоной.
При виде него у меня тревожно екнуло в груди.
Ой. А где эрт Латарино? Неужели операция по незаконному приобретению ценного амулета откладывается?
— Здрасти, — при виде эрта Торано выдала от растерянности Ланка. Ник тут же помрачнел, а Норр еще раньше благоразумно ушел в невидимость.
— Вы можете вернуться в свои комнаты, — вместо приветствия сообщил нам ректор. — Целители закончили работу. О результатах узнаете позже. Николас, подойди.
Ник молча приблизился и с недоверием уставился на появившиеся в руках дядюшки новенькие блокираторы.
— Усовершенствованная модель, — так же скупо пояснил эрт Торано, знаком велев племяннику обнажить запястья. — Они будут блокировать твой дар не частично, как раньше, а полностью, пока мы не найдем способ стабилизировать его иначе. К занятиям возвращаетесь завтра. Ограничения те же. Раз в неделю будешь приходить ко мне — я буду обновлять заклинание на блокираторах, чтобы подобное больше не повторилось.
Когда браслеты со звонким щелчком обхватили предплечья парня, тот помрачнел еще больше. А стоило ректору отвернуться, как Ник хмуро спросил:
— И это все? Вы больше ничего не хотите нам сказать?
Эрт Торано раздраженно дернул бровью.
— А чего ты еще ждал?
— Пояснений, совета… хотя о чем я? — саркастически улыбнулся Линнель. — До советов вы никогда не снисходите. Да и зачем, если хватает простых приказов, верно?
Ректор едва заметно сузил глаза.
— Слишком много себе позволяешь.
— Не больше, чем обычно, — с вызовом уставился на него Ник. — К тому же вы до сих пор не ответили на мои вопросы.
— Я ничего тебе и не обещал.
Ну да. В Рино мы беседовали при свидетелях. Двое жрецов, двое мужчин из имперской разведки… во время допроса им было не до обсуждения личных проблем. По возвращении в академию нас сразу же заперли в изоляторе. Но и потом господин ректор ни разу с нами не общался. Только и всего, что браслеты на Ника повесил. Угу, молча. Прямо как сейчас. А больше — ничего. Совсем. Словно он и не был в нас заинтересован.