— Так. Вы будете меня слушать или нет? — с подозрением осведомился Норр.
Мы торопливо закивали.
— Ну так вот, — успокоился он. — Из того, что я выяснил этой ночью, можно заключить следующее. Во-первых, ты, Ник…
— А что сразу я? — удивился Линнель.
— Ты, скорее всего, родился таким неслучайно. Из той статистики, что я нашел, совершенно отчетливо прослеживается одна закономерность: в семьях, где хотя бы единожды появлялся на свет абсолютный маг, вероятность повторения этого события возрастает почти втрое в сравнении с остальными магическими родами. Второе, что я нашел: все абсолютные маги в истории империи были универсалами. Из чего закономерно следует, что семьи, где такие маги рождались хотя бы раз, находятся под пристальным наблюдением.
— С чего это? — засомневалась вдруг Ланка. — И как ты вообще читал книги, если не можешь переворачивать страницы?
— Страницы мне переворачивала Злюка, — с достоинством отозвался призрак. — Очень умное, между прочим, создание. И с ней, как оказалось, можно договориться. А поскольку читаю я быстро, то к утру как раз и закончил.
— Абсолютные маги — большая редкость, — задумчиво проговорила я, покосившись на прикорнувшую на моей подушке кошку. — Ты сам говорил, что они далеко не в каждом поколении появляются. Так неужели у нас в библиотеке есть по ним какая-то статистика?
— Там есть старые монографии. Журналы по геральдике. Родовые древа почти всех аристократических семей империи. А еще легенды. Воспоминания. Непроверенные факты. И масса другой второстепенной информации, по которой можно сориентироваться. Ник, напомни-ка нам твое настоящее имя.
— Николас Ролан Линнель… то есть Нориэлл, конечно. А у матери девичья фамилия была Орао.
— Я нашел упоминание о пра-пра-пра… и еще несколько раз прадеде твоего отца, который по ряду признаков мог быть абсолютным магом. О своих возможностях он, конечно же, не кричал на каждом углу, но некоторые его деяния были задокументированы Палатой магов[1] и выходят далеко за рамки возможностей простого универсала. Лан, принеси-ка хронику.
Ведьмачка послушно сбегала в соседнюю комнату, где всю ночь работал Норр, а когда вернулась, то протянула тяжелую книженцию в кожаном переплете, из которой торчала закладка.
— Это записи одного из известных хронистов того времени, — усмехнулся призрак, знаком велев ведьмачке открыть нужное место. — Здесь есть все: имена, события, даты. Исходя из того, что тут написано, я склонен предполагать, что Нориус Нориэлл действительно был абсолютом. А твои родители, Ник, отнюдь не просто так перебрались на окраину империи. Скорее всего, они что-то знали. А когда у тебя определили наличие магического дара, да еще и универсального, решили спрятаться, пока тебя не забрали люди императора.