Однако богиням было угодно иное развитие событий. Поэтому буквально за миг до того, как мы все-таки сцепились, откуда-то из-под потолка раздалось зловещее:
— Ш-ш-ш-ш…
После чего на голову распалившегося Алика свалилось что-то некрупное, взъерошенное и бешено сверкающее янтарно-желтыми глазищами.
— Мяу! — выдала Злюка, вцепившись в голову аристократа всеми четырьмя лапами.
Ан Дорио взвыл, когда по его щеке полоснули острые когти. Дернулся, отшатнулся, едва не упал, не ожидав от обычной кошки такой стремительной и жестокой атаки. А затем волчком завертелся на месте, пытаясь оторвать от себя злобно урчащую зверюгу. Но та накрепко уцепилась за его воротник, а сама продолжала безостановочно бить свободной лапой по лицу, оставляя на коже глубокие и наверняка болезненные царапины.
И вот тогда ан Дорио словно подменили. Вечный задира, хам, наглец и драчун, слывший до появления Линнеля лучшим бойцом на курсе, мгновенно растерял все свои боевые навыки. Обильно льющаяся по лицу кровь его напугала, нестандартный противник ошеломил и выбил из колеи, а безуспешные попытки стряхнуть его с собственной шеи привели в настолько неуравновешенное состояние, что вскоре он выл, уже не переставая. А затем и заметался по коридору, бестолково отмахиваясь и безостановочно крича:
— Убери ее! Снимите с меня эту бешеную тварь!
— Держись! — гаркнул кто-то из его подельников, и в коридоре воцарилась настоящая куча-мала. — Сейчас помогу!
Вот только Злюку не удалось стряхнуть ни ему, ни другим парням. Когда лучший друг Алика Эстин замахнулся, чтобы ее ударить, Ник кинулся ему наперерез. Ланка, увидев такое безобразие, с воинственным воплем бросилась следом. Я, напротив, отступила назад, чтобы держать и друзей, и врагов в поле зрения. Тогда как Злюка ловко извернулась и, оттолкнувшись от плеча Алика, сиганула на голову сперва его приятеля-колдуна, а затем, оставив на лице парня целую россыпь царапин, на спину последнего из их боевой тройки. После чего с яростью вцепилась зубами в беззащитный нос ведьмака и в довесок наградила его увесистой оплеухой.
Алик, задыхаясь от боли и прикрывая окровавленными ладонями израненное лицо, рухнул на колени, однако шума после этого меньше не стало. Наоборот, криков только прибавилось. Кричали атакованные Злюкой парни, в голос ругался Линнель, шумно раздавала тумаки направо и налево Ланка, тут и там звенела сталь, потому что никто из нас уже не церемонился. Даже мне, тихо-мирно держащей над сражающимися полог молчания, чуть было не досталось от какого-то урода. Но Злюка и тут выручила: внезапно вывернувшись из гущи схватки, она накинулась на напавшего на меня парня с такой яростью, что тот споткнулся и, не зная, как сражаться с таким мелким и, главное, бесстрашным противником, вынужденно отступил. Но она и тогда не отстала, а продолжала с шипением гнать его прочь. А едва тот поспешил затеряться в толпе, с удвоенной силой накинулась на его приятелей, не испугавшись ни оружия, ни пинков, ни угрозы быть затоптанной.