Наступившее затишье длилось почти два часа по местному времени. Наконец, из прилегающих кварталов появились одетые в железо многочисленные отряды гарнизона, они обступили обороняющихся полукругом.
Обитые листовой бронзой щиты раздвинулись, вперед вышел красиво одетый предводитель с гордой осанкой патриция:
- Сыны Небес! Что привело вас в город Радости священной империи Микринеса?
Тайри отвечал:
- В Империи скрывается сотон "L".
Патриций не смутился:
- Ваша Федерация враждебна богам Империи, а великий Ликос Мэвтос - друг и покровитель божественного Императора! Освободите ворота, - вокруг бродят свирепые племена мутантов!
В ответ Алекс выхватил из-за пояса меч-ксифос и, отрегулировав длину луча, обрушил его вначале на створки ворот, затем на подъемник моста. Легионеры в страхе и почтении попятились, прячась за щиты и спины друг друга.
* * *
ОРБИТА ПЛАНЕТЫ БИЗА-402.
"Анигилос" мерно скользил по орбите. С высоты огромный материк выглядел миниатюрным, и уж совсем мизерным казалось внутреннее море, близ которого располагалась резиденция императора. Тоскливо глядя в иллюминатор, Михалыч-3 многого не мог понять. Зачем это все? Кого мы ищем?
Где я? Куда мы летим?.. Он скучал по дому. Он все больше и больше хотел домой. Это переходило в манию. Все его бросили, все сейчас на планете... все, кроме неразговорчивого и, тем более, непьющего робота Фароса.
Михалыча тянуло снова в лабораторный музей, но на-трезвую он боялся.
Братья,.. они отобрали... Бесконечную бутылку!.. Как они могли?!... Трезвость - ненормальное состояние:
рассудок мутится, все валится из рук, хочется домой, домой... Слышатся голоса, голоса... изредка слышен отдаленный вой:
это, словно раненый зверь...
И действительно, холодящие душу завывания раздавались со стороны камеры Гекатея. Михалыч-3 брел темными коридорами. Он все же решился зайти в лабораторию. Рассматривая скелет двенадцатирукого гуманоида, Михалыч вспомнил Витю, собутыльника по своей береговой жизни. Вспомнил, как однажды Витькина старуха прислала "буксир", и они пили до потери пульса. Витя тыкал пальцем в медаль на этикетке "Московской" водки, где изображен голый мужик, уверяя, что так выглядит каждый, кто пропил последние штаны. А по утр`яне потащил Михалыча в медицинский институт (соседи рассказывали, - там за скелеты хорошо платят). Заплатили и вправду неплохо, только вот хватило им с Витьком ненадолго...
- Нет... хочу домой! - плакался Михалыч-3 одному из роботов. - Эсамбаев - тоже вон: "человек-без-костей"! Буду после смерти учебным пособием... Токо боюсь, как бы эти эскулапы со скальпелями с меня раньше сроку скальп не сняли..! Я этим "людям в белых халатах" и раньше-то не доверял...